紫荆，一提到它，不免想到老枝生紫花，细细密密成锦簇，一树紫色若云霞。然而，如此花朵，仅在3-4月才能见到，过此时间，花朵簌簌落下，豆荚与绿叶生出。
虽紫荆叶片形如爱心，看着也趣味横生，但和璀璨的花朵相比，叶片的颜色着实有些普通了，如果能对紫荆的叶色做出改动，是否会让它变成花叶俱美的完美植物呢？事实上，园艺师们真就这么干了，在世博文化公园，就能见到这些彩叶紫荆，在花期过后，仍可靠着绚丽的叶色，博得众人的目光。
目前园中种植的彩叶紫荆，品种为“卡罗莱纳甜心”与“永恒之火”。前者的新叶泛着很少会出现于植物叶色中的紫粉色，使它变得奇特又醒目，随着叶片的成熟，这奇特的叶色会逐渐转为白斑，最后变为绿色；而后者，整树以红、橙、黄为主色调，让观者虽身处春夏，仍可体验秋日红叶之美，热烈而耀眼，而步入秋日，它将进入色叶期，叶片再度转变为红色，向众人展现真正的秋日之美。也因为如此丰富的色彩，“永恒之火”还拿下了2021年的切尔西年度植物金奖。
如果有心再仔细看看这些紫荆，就会发现，除了叶色，两者的树形也与常见的紫荆有所不同。我们所熟知的紫荆，树干丛生，无明显主干，是典型的灌木；而这些“彩叶紫荆”，有着明显、粗壮的主干，更像小乔木。
事实也是如此，这些紫荆，其实是“加拿大紫荆”，与紫荆同属不同种，原产北美，现在也是常见绿化植物。因为树形上的不同，加拿大紫荆的枝条更加开展，花朵沿枝而生，亦更加招展。不过现在，叶片才是台上的主角，让我们将目光多聚焦于它们吧。
素材来源：上海市绿化和市容宣传教育中心
