上海某影视公司委托署名编剧陆先生创作文学剧本A，与陆先生所在的甲公司签订了《剧本委托创作协议》，暂定创作32集剧本，合计编剧费960万元，并预付了编剧费96000元。之后，双方一直保持着密切沟通，陆先生向该影视公司交付了改编方案、剧本概述、人物小传等。出于多方面考虑，该影视公司放弃了剧本A的创作，并委托陆先生另行创作剧本B。
在创作剧本B的过程中，陆先生提出故事定性混乱，可能会错失目标观众，令创作陷入僵局，于是向该影视公司提出解除合同。该影视公司应允，但双方就已付编剧费96000元是否退意见不统一。该影视公司认为陆先生未按约定及时提交第一阶段的剧本大纲、梗概、原创人物小传，存在延期交稿行为，且提交的人物小传不符合上市要求，严重影响其投放计划，遂起诉至法院，要求确认《剧本委托创作协议》解除，甲公司返还预付稿酬96000元。
庭审中，甲公司同意解除委托合同，但不同意退还编剧费。甲公司认为，制定选题的风险应由该影视公司承担，且陆先生为写剧本A开展了大量的准备，已交付的内容远超出已付编剧费。此外，双方在合同履行过程中已协议变更选题，新选题的创作系涉案合同以外的事项，故以涉案合同原选题的履行期限主张延迟交付不合理。
法官认为，剧本A主要系双方慎重评估该剧本上市风险后协商终止，被告向原告交付了人物小传等创作成果，并不存在延期交付的违约行为，且原告也并未提出修改意见，故原告主张未按约定交付成果缺乏依据。双方协议变更选题后，原告负有提供选题、创作意图等义务，被告的履行期限至少应该从选题、创作意图明确后再行起算。因此，未及时提供新剧本的选题、创作意图的原告对新剧本未能按期创作也需承担相应责任。
法官解释道，投资方居于强势地位，编剧相较而言话语权较小，且即便编剧未能完成剧本终稿，但在创作过程中也会有梗概、大纲、人物小传、分集剧本等阶段性工作成果，投入了较多的智力成本。因此，认定剧本委托创作合同属于有偿的委托合同，认可编剧创作的阶段性工作成果的价值，更有利于平衡当事人利益。
法官综合考虑合同解除原因、合同履行情况等因素，酌情确定被告需返还的数额。此外，鉴于双方均已部分履行合同义务，双方对涉案合同的解除均负有责任，故对原告主张的违约金不予支持。
“为了顺利实现自己的影视投放市场计划，在剧本委托创作合同中，投资方一般都对剧本有最终定稿权。所以面对较为强势的投资方，编剧应当加强法律意识，在订立合同时注重对合同要素、条款、用语的规范性审查，明确合同目的、作品权利归属、合同解除条件、违约责任等主要内容，避免因合同条款设置不清导致纠纷。”商事审判庭法官助理郝白婷说，“作为投资方，应充分尊重编剧的创作成果，在保护自身经济利益和合法权益的基础上，进一步激发编剧创作热情，实现双向共赢，推动影视文化市场繁荣发展。”
文字：陈菲茜
图片：区法院 网络
编辑：王政洋
