在张江科学城,一家从浦东月租1500元的一个小房间里“飞出来”的企业——御风未来(上海)航空技术有限公司,如今已是全球低空飞行产业新赛道最有力的中国竞争者。
八年创业,御风未来放飞了一架又一驾自主研发的无人驾驶飞行器。直到去年,随着自主研发eVTOL的首飞成功,在上海拿起手机打个“飞的”去上班的梦,正在城市上空盘旋,即将飞进现实。
飞翔蓝天,梦开始的地方
城市空中交通革命悄然兴起,“低空经济”成为全球主要经济体角逐的新领域、新赛道。尤其是,作为新型交通方式,eVTOL(电动垂直起降飞行器)更是在全球范围内备受资本热捧。由于安全性、智能化程度高,价格、噪音、碳排放、运营成本、场地要求等相对较低,eVTOL飞行器最有可能成为城市上空的“飞的”。“随着航空领域准入限制逐渐放宽,新型科技产品必将为人类未来的出行方式带来革命性改变!”谢陵说。作为御风未来(上海)航空技术有限公司创始人,早在8年前,他已经铺下身子干起来了。
2015年4月21日上午10点15分,谢陵用手机定格了一张飞机构型设计图。这是他和刘十一寻寻觅觅了很久,才讨论出的一种性能代价最小的垂直起降固定翼飞机解决方案。出于对飞机近乎痴迷的热爱,让这两位年轻人在中国商飞上海飞机设计研究院成为同事,又在共同创办的福昆航空,即御风未来的前身,成为创业伙伴。“找到一款性能代价最小的eVTOL构型,这是我们共同的初心。
在一般人的印象中,创办一家飞机设计、制造公司,需要巨额的资本投入,岂是小团队所能企及。然而,对于眼里只有飞机的人来说,遨游蓝天是唯一的目标,创新是永恒的牵挂。经过不懈的探索与研究,从画草图到网上3D打印配件,到手工制作模型样机,再到成功发明可收放旋翼专利……在资本热浪阵阵翻滚时,御风未来团队谈论最多的却是飞行器研发、适航和安全性设计。以这张飞机构型设计图为起点,谢陵和刘十一从“二人组”逐渐汇聚多位来自C919、ARJ21等国家重点型号项目的核心研发人员,再到拥有一批专业、成熟的“最强飞手小组”,御风未来团队不断壮大。目前团队研发的多款中小型工业无人机一架架升空,应用于公共安全、基础设施巡检维护、海洋巡检、应急消防等特种应用等领域。
这还不够,“我们的梦想远不止于做工业无人机。”遵循民航局在《智慧民航建设路线图》中所提出的“先郊后城,先货后人,先隔离后融合”理念,谢陵和刘十一带领研发团队一步一个脚印,积累E6/E6H/E40几款产品在“低风险场景、长时间飞行”中的关键数据,不断突破飞控及惯导算法、多物理仿真等核心技术,构思并打造出高安全性、高性价比和高智能化的载人eVTOL。
在这条新兴赛道上,御风未来创新一路奔跑,在低空飞行新赛道保持领先位置。2021年4月,御风未来品牌正式成立,开始进军eVTOL赛道;5月,实现载人eVTOL二分之一缩比验证机首飞;2022年9月,载人eVTOL M1设计方案正式发布;2023年3月,2吨级eVTOL M1系列首架机在金山无人机基地下线……
低空经济蓝海绽放
站上新赛道的风口,迎接的不仅仅是无限机遇,还有来势汹汹的创新“大鳄”。面向低空经济的这片未来蓝海,全球玩家纷纷抢滩登陆:日本近期完成了其国土交通省批准的首次载人户外飞行,美国、欧洲等地也早已成功完成eVTOL首次试飞……
数据显示,eVTOL飞行器的全球市场规模为万亿美元级别。到2050年,全球将运营有数十万架eVTOL飞行器,提供空中出租、机场班机、城际航班等服务。目前,空中客车、波音、中国商飞等国内外航空制造企业都在设立或收购子公司来研发eVTOL飞行器;大众、丰田、小鹏等国内外汽车企业也纷纷入局。
为了让国内低空飞行开创者赢得更多先机,去年10月,国家工信部、科技部、财政部、中国民用航空局等4部门联合印发《绿色航空制造业发展纲要(2023—2035年)》,推动绿色航空制造业高质量发展,为行业发展指明方向。纲要明确指出:到2025年,电动垂直起降航空器(eVTOL)实现试点运行;到2035年,以无人化、电动化、智能化为技术特征的新型通用航空装备实现商业化、规模化应用。
“汽车领域的电动化革命为航空领域的电动化革命打下了良好的基础。我们面前是中国通航产业百年难遇的‘变道超车’机会!”去年秋天,谢陵带领团队自主研发的2吨级eVTOL(电动垂直起降飞行器)M1首架机在上海成功首飞。首飞成功的M1首架机,采用了复合翼构型方案,拥有20个旋翼,最大载重700公斤,可乘坐5人,巡航速度200公里/小时,设计航程为250公里。未来将主要用于解决城市内、城市间的短途空中出行需求,让2-3小时的车程距离,缩短到30分钟左右。
从2022年9月对外正式发布了载人eVTOL M1设计方案,到2023年3月底M1首架机正式从工厂下线,再于2023年9月正式开始首轮飞行测试。御风未来团队克服了诸多技术上的挑战,迅速推进完成全动力地面测试、电磁兼容测试、全动力空中测试、气动伺服弹性测试、动力系统失效模式测试、悬停试飞、低速飞行试飞等多个重大测试项目并成功首飞。今年1月10日,中国民用航空华东地区管理局正式受理御风未来自主研发的M1B型(即M1货运型)电动垂直起降无人驾驶航空器系统型号合格证申请。
“M1首飞成功验证了我们之前对中国新能源技术和产业链的判断。”在御风未来创始人兼CEO谢陵心中,中国的电池、电机、电控技术的快速发展和迭代完全有能力支撑中国乃至全球未来的航空电动化发展。“而我们要做的就是,把eVTOL的核心产业链留在中国!”
“eVTOL是一个新生事物,国内新能源产业链企业在满足eVTOL需求上还需要时间磨合和历练,但这也是eVTOL国产供应链成熟必须经历的过程。”御风未来创始人兼CTO刘十一博士说,M1首飞的过程比预估的更艰难。有幸的是我们对需求的充分理解和供应商团队敬业精神、专业技术能力相结合,大家一起全情投入、攻克难关、解决了所有的卡点和问题,最终实现顺利首飞。
“国产民用航空供应链的建立是我们航空人的情怀,是一件难而正确的事情,我们将继续坚持,最终实现中国eVTOL自主可控。”谢陵带领着自己的航空研发团队御风未来,坚定地推动新能源技术在航空产业的应用,“新能源技术在航空产业的应用,一定会带来比汽车领域更深刻的革命”。