“赫歇尔是很厉害的天文学家，但国内鲜有他的相关传记，所以我们希望可以通过迈克尔·D·勒莫尼克教授的这本书，让更多的人了解这位伟大的天文学家。”《发现天王星》一书译者王乔琦说。

由上海科技教育出版社出版的《发现天王星——开创现代天文学的赫歇尔兄妹》16日在上海书城“全国新书发布厅”首发。200多年前，人们只知道肉眼可见的水星、金星、火星、木星、土星与我们所处的地球合称“六大行星”，“一个不知从哪儿冒出来的天文学家”威廉·赫歇尔却彻底颠覆了人们的认知。1781年，赫歇尔用自制的反射望远镜了发现天王星，从此蜚声欧洲，并与他的妹妹卡罗琳·赫歇尔一起开创了现代天文学。

威廉·赫歇尔：从音乐家到天文学家

在1780年到1805年的这段时间内，威廉·赫歇尔可谓“统治”了整个天文学界，无论你翻开哪本天文学史著作或天文学年表，这一时期内的杰出天文学成就后面的名字，十有八九便是威廉·赫歇尔。然而，不同于牛顿、爱因斯坦这些“科班出身”的学者，赫歇尔并未接受系统的科学教育，他出生于工人阶级，没有受过任何专业教育，直到中年才开始天文学研究。

在发现天王星之前，赫歇尔更为人熟知的身份其实是一名音乐家。13岁时，赫歇尔就成了汉诺威近卫军的军乐手，19岁时前往英格兰，凭借出色的天赋而在音乐界大放异彩，甚至今天我们还能在一些古典音乐CD上听到他的作品。当威廉转业为职业天文学家，从乔治三世国王那儿领取俸禄，成为当时世界上工资最高的天文学家之一时，其实他的收入还不到之前从事音乐工作时的一半。

“当赫歇尔因为发现天王星而成名后，很多人都找上门来采访他，他其实是很困扰和厌烦的。对于名利，赫歇尔一直是非常淡然的态度。他的一生和许多普通人一样，音乐是他维持生计的饭碗，接着再去追求自己的天文学爱好，并达到了很高的高度。”王乔琦表示，翻译此书的目的，既希望读者可以更好地了解赫歇尔在那个时代所做的贡献，同时也展现了他对科学、对爱好、对理想孜孜追求永不懈怠的精神。

卡洛琳·赫歇尔：不让须眉的职业女天文学家

《发现天王星》一书有两条主线，其一自然以发现天王星为开端的威廉·赫歇尔一生的天文学成就。其二则是整个赫歇尔家族的发迹史，其中尤以威廉与卡罗琳两兄妹的个人生平为重点，讲述了一个其貌不扬、不受父母重视的小女孩如何凭借不甘平庸的决心、坚韧不拔的毅力最终成为第一位女天文学家的励志故事。

在威廉天文事业的起步阶段，妹妹卡罗琳是他的得力助手，后来，卡罗琳逐渐从幕后走向台前，站到了天文学舞台的中央。她独自发现了数颗彗星，并在威廉逝世后，帮助威廉·赫歇尔的独子约翰完善了《星云星团总表》。凭借卓越的天文学成就，卡罗琳也从国王那儿得到了一份津贴，成了那个时代绝无仅有、史无前例的职业女天文学家。1787年，卡罗琳在《自然科学会报》这份最古老的科学期刊上发表文章，成为该期刊1665年创刊以来的第一位女性作者。

“希望有更多一线科学家加入为大众、尤其是青少年普及天文学知识的队伍中去。”从事天文科研30余年、现为中国科学院国家天文台客座研究员的卞毓麟教授说。作为本场“全国新书发布厅”嘉宾，他告诉记者，天文学是无可替代的学科，作为基础科学“数理化天地生”（数学、物理、化学、天文学、地理、生物学）的重要一员，理应得到社会和青少年更多重视。卞毓麟透露，目前，上海天文馆（上海科技馆分馆）主体钢结构工程顺利收尾。“上海天文馆建成后，上海科技馆、上海自然博物馆和上海天文馆三馆合一，这对市民更进一步了解天文学有良好的促进作用，同时也是天文学者翘首以盼的事。”