据英媒报道,在新冠病毒危机暴发之后,英国首相约翰逊计划减少中国电信设备制造商华为技术有限公司在英国5G网络建设中的参与度。
转变立场?
据《每日电讯报》报道,约翰逊已指示官员们起草计划,减少华为在英国5G网络建设中的参与度,在2023年前要求其完全退出。
目前,唐宁街对此拒绝置评,但消息人士透露该报道是准确的。华为副总裁张旭东在一份声明中表示,此举“毫无意义”。“作为一家100%由员工持股的私人公司,华为在英国运营了20年,我们的首要任务是帮助移动和宽带公司保持英国的连通性,在当前的健康危机中,这比以往任何时候都更加重要。”
约翰逊的这一态度与部分保守党议员对中国投资的反对情绪增加有关。
今年3月初,反对党曾就一项与华为无关的电信法案进行投票,38名保守党议员站在反对党一边。《商业内幕》网站称,这是赢得英国大选以来,约翰逊的权力首次遭遇真正的挑战。外媒称,这一变化本不足以让鲍里斯改变态度。但消息人士称,随着疫情发展,越来越多的保守党议员准备在华为一事上投下反对票。路透社称,事态发展标志着英国的政策转向。
《政客》网站指出,此举标志着英国政府改变了此前的立场。今年1月,约翰逊顶住美国压力,允许华为在建设英国5G网络中发挥“有限”作用。英国政府当时表示,华为的参与将不多于35%,不得参与5G网络和千兆宽带网的核心网、其他敏感设施的建设。此外,今年4月,英国外交部常务次官西蒙·麦克唐纳表示,英国政府允许华为参与其5G网络建设的决定是一项坚定的决定。
美国的心愿
英媒指出,约翰逊政府这一立场的变化可能让白宫感到高兴。
美国总统特朗普近日表示希望于6月底举行七国集团(G7)峰会,对此,唐宁街正与华盛顿方面保持紧密沟通。报道称,约翰逊准备于下月前往美国参加G7峰会,这将是他自新冠疫情暴发以来的首次外访。随着英国“脱欧”谈判越来越棘手,约翰逊此行将与特朗普会晤,并推动与美国的贸易谈判。
消息人士表示,约翰逊一直对特雷莎·梅政府促成的5G协议“十分关切”,“他仍希望与中国保持联系,在这个问题(华为)上,他听取了很多意见。这一协议是新冠病毒大流行之前达成的,疫情改变了一切。”
此前,美国曾多次敦促约翰逊政府不要与华为进行合作。有报道称,在约翰逊政府允许华为“有限”参与英国5G网络建设后,今年2月,特朗普在一通电话中对约翰逊大发雷霆,还威胁称这将影响其在“五眼联盟”中共享情报的利益;今年5月,特朗普又放出“新招”,称如果约翰逊推进与华为的5G协议,可能从英国撤回侦察机以及特工。
保守党的分歧
眼下,英国保守党内部对华情绪出现分歧。
部分议员对中国的情绪呈现强硬。据《商业内幕》网站上月报道,一些有影响力的保守党议员成立了一个名为“中国研究小组”的团体,保守党议员汤姆·图根哈特是领导人,团体成员希望约翰逊重新审视与华为的交易。
此外,高层官员还希望减少英国对中国必需品的经济依赖,并已开始制定代号为“防卫工程”的计划,意在增强英国在战略医疗和技术领域的自给自足。
但并非所有人都对中国持怀疑态度,在一些保守党议员看来,同僚们发出了一种新的恐华论调。
“他们有点危言耸听,”其中一位议员表示,“我不确定他们到底有多了解中国。”
有议员担心,反华情绪可能影响英国政治。
英国议会跨党派中国小组主席理查德·雷厄姆表示:“看起来有人可能想把中国当作新的替罪羊。但这并不是我们选民心目中最重要的事情,最重要的是就业。从这个意义上讲,与中国建立强有力的伙伴关系绝对是有意义的。”
还有议员认为,中国在大多数全球问题上处于重要地位,与中国脱离联系是不明智的。例如,中国在气候变化方面发挥重要作用,“没有中国的积极参与,当今世界面临的许多问题难以得到解决。中国在所有政策领域都很关键。”
美国国家公共电台(NPR)指出,任何改变英国与中国关系的举措,将不得不与新冠大流行造成的经济损害以及英国因“脱欧”导致的相对孤立进行权衡。对于许多“脱欧”派人士而言,与中国进行更大的贸易往来,是后欧盟时代“全球英国”愿景的一部分。
有英国议员认为,英国需要一种新的、更成熟、更细致的方法与中国打交道。
早在新冠疫情暴发之前,英国官员已经意识到这一点,并成立一个新的跨政府部门应对这一问题。英国广播公司(BBC)指出,面临美国、内部议员等各方压力,找到一条道路并非易事。
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