3月12日17时30分，MU787包机航班搭载了中国政府和中国红十字会向意大利派遣的抗疫专家组一行9人，以及约9吨重的物资，从上海浦东机场起飞，预计12小时后抵达罗马，由此开启了守望相助的战“疫”新篇章。

9位专家组成员来自国家卫健委、中国红十字会、中国疾控中心、四川省红十字会、四川省疾病预防控制中心、四川大学华西医院等单位，都已经在国内战“疫”前沿连续奋战，有着新冠肺炎疫情防控和治疗的丰富经验，有的专家还经历过汶川抗震、援助西非埃博拉疫区等诸多重大考验。

考虑到医疗物资体积大、不耐压，虽然专家组一行仅为9人，A330宽体机即可承运，但为了让发往意大利的防疫物资能顺畅安全运输，东航研究决定，派出腹舱容量更大、机龄不到1年的最新锐A350-900机型，执行这一航班。

东航A350-900客机共有288个座位，却只搭载了9位乘客，这也是东航该机型迄今承运人数最少的一班航班。

这架包机的专家从北京、上海、成都多地汇聚而来，物资更是来自多个省市，由于疫情期间意大利方面的相关规定，专家组还得在国内医院完成检测、开具健康证明，环节可谓千头万绪。

东航地服人员接到任务后立即紧急组织保障小组，开设值机专柜、准备行李专用集装箱，在浦东T1值机大厅，现场工作人员提早开设D岛11-13号值机柜台，并全程安排专人搭建快速服务通道，保障医疗队成员办理手续、填报信息、顺利值机；在行李运输现场，地服业务骨干们提前到位，保障含有易碎物品的防疫特殊行李装运；在航班客舱内，站坪人员提前准备，为包机配备被套、枕套、一次性毛毯、一次性头片以及消毒壶、消毒药片等机供品。

东航原定为MU787包机申请的浦东机场出港时刻为12时30分，但因为物资运输原因，此后又向管制部门一再申请变更，申请15时、申请17时……终于，8.6吨腹舱物资和300多公斤托运行李都装载完毕，赶上了第3个节点。包机从浦东机场腾空而起。

飞机起飞后，机上开始播放广播：“尊敬的白衣战士，很荣幸今天能陪你们一起奔赴意大利抗疫前线。中国的杏林即将满园，春日的阳光洒满心间，在你们的护佑下，家乡的人民安全了，但你们却不能脱下战袍，还要继续无畏地逆行，用医者的仁心厚德去守护更多的人民。命运与共，爱无国界，我们深信，全人类守望相助，终将战胜病魔！最后，我谨代表机组和全体东航人向你们致以最高的敬意！我们等你们捷报，接你们回家！”