丑闻缠身、疫情恶化、选举惨败……近几周来,英国首相约翰逊饱受负面消息困扰。随着他的支持率和民调领先优势暴跌,有关谁将继任,带领保守党展开下一场战斗的讨论开始浮现。
最严重的危机
近几周来,约翰逊受到多重危机夹击。因疑似去年违反新冠防疫规定,举办圣诞聚会,首相府陷入丑闻。
与此同时,英国疫情持续恶化。随着新冠变异毒株奥密克戎在各地迅速传播,单日新增确诊病例数连创新高,22日新增确诊病例更是首次超过10万例。
而在采取防疫限制措施和维持社会经济发展之间,约翰逊又不得不谨慎平衡。在本周举行的一场投票上,近百名保守党议员公开反对他提出的限制措施。
而在上周,英国国务大臣戴维·弗罗斯特因“不认同约翰逊当前的执政思路”选择辞职,被视为对其执政权威的又一重击。
在此背景下,约翰逊的支持率急转直下。舆观民调数据显示,他的支持率已跌至任内最低水平。保守党的民调支持率也随之下滑,甚至低于在野党工党。目前,英国舆论纷纷用任内“最严重的危机”、“最脆弱的时刻”来形容约翰逊目前的处境。
尽管之前也曾陷入“装修门”丑闻等困境,但约翰逊的处境似乎从未如此危险。有分析认为,这是因为他已不再被视为保守党的选举资产。本月在英格兰西北部一个保守党传统选区议席的角逐中,保守党候选人意外败给自由民主党候选人,给保守党敲响警钟。
据报道,此后多名保守党议员要求约翰逊在明年5月举行地方选举之前扭转局面,否则将面临被赶下台的风险。情况似乎不妙,益普索·莫里本周公布的一项民调显示,60%的英国人认为约翰逊在2022年底前可能不会再是首相。问题随之而来,如果他失败了,谁将取而代之?
潜在的接班人
里希·苏纳克
现任财政大臣苏纳克被视为领跑者之一,近期凭借4000亿英镑的抗疫纾困方案而获得好评,并受到财政部官员尊敬。在唐宁街11号陷入混乱之际,保守党议员也注意到隔壁的平静。一名议员表示:“我与他进行了4次一对一会晤。”
不过,苏纳克在2015年首次当选保守党议员之前从事金融,41岁的他相对来说算是“政治新星”,缺乏经验和资历被视为其一大软肋。此外,英媒称他和妻子的生活奢华。还有一些保守党议员对他的税务主张表示怀疑。在奥密克戎蔓延之际,他上周的加州之行还遭到工党批评。
伊丽莎白·特拉斯
现任外交大臣特拉斯也被视为领跑者,上任近三个月来频频成为“全球化英国”的旗手。英媒称,她有一个明确的政治抱负——成为玛格丽特·撒切尔那样的人。
确实,46岁的特拉斯似乎正在朝着这一目标迈进。此前凭借其与多国达成贸易协议的表现,赢得保守党内部普遍好评。也有观点认为,她签署的贸易协议只是以往版本的“复制和粘贴”。
她也是在执政期间没有面临重大危机的少数内阁成员之一。弗罗斯特辞职后,特拉斯又被约翰逊委以重任——负责英国“脱欧”事务。但有评论称之为“有毒的圣杯”,如果处理不当,这可能终结她的雄心。
迈克尔·戈夫
尽管已经表示不再觊觎更高职位,但现任住房大臣仍被视为一个潜在的竞争者。在过去五年里,他两次未能当选保守党领袖,分别在2016年和2019年的竞选中位列第三。
多年来,戈夫也在政府中担任过许多职位,包括内阁办公厅大臣、教育大臣和环境大臣等。有评论称,他在政府高层职位上“长期待机”意味着他不太可能重塑保守党形象,但其优势在于经验、资历、地位和知名度。
杰里米·亨特
前外交大臣亨特被视为“黑马”,其“中国女婿”身份为国人知晓。2019年,他曾与约翰逊一同进入党首最终角逐,最终落败。在观察人士看来,如果上台,他将带来更为温和的领导风格,但过于平淡的风格也可能成为其软肋。
赛义德·贾维德
现任卫生大臣贾维德也被视为潜在人选,曾担任多个内阁职位,包括财政大臣。尽管曾在2019年竞选保守党领袖,但他以远远落后的第四名落选。
目前,贾维德最大的挑战是带领英国度过卫生危机。与戈夫一样,他主张采取严格的限制措施,而这激怒了保守党右翼。
普丽蒂·帕特尔
担任着“重要的国家职务”之一的现任内政大臣帕特尔也被视为潜在人选之一,近年来凭借强硬立场赢得了反移民和“脱欧”人士的支持。
英国《金融时报》称她为当代谭百德(Norman Tebbit)——撒切尔任内高调的右翼大臣。也有一些同事对帕特尔的资历表示怀疑。在保守党内部,有观点认为她未能控制住英吉利海峡移民危机。
多米尼克·拉布
现任副首相拉布去年曾成为“指定幸存者”——在约翰逊感染新冠住院期间代替首相,尝到了掌权的滋味。不过,作为前外交大臣,拉布曾因没有妥善应对阿富汗局势骤变而饱受批评,在选民中声望不高。
此外,现任国际贸易大臣安妮-玛丽·特里维廉和国防大臣本·华莱士也被视为政府核心人物,但这两人与保守党的领导角色关系相对不大。
能否东山再起?
据悉,要想引发保守党领袖之争,必须有15%的保守党议员致信监督党首竞争的议员组织——“1922委员会”,呼吁对现任党首的领导能力进行(不)信任投票。目前看来,这将需要54名保守党议员“反水”。
如果“闯关”成功,那么约翰逊接下来可以安稳度过至少12个月。如果失败,就将触发一场新的竞争。届时,如果有超过两名候选人被提名,议员们就会在几天内进行一系列投票,选出最后两人。此后将是一场为期较长的竞争,候选人要在全国各地进行一系列公开竞选,以确保获得党内多数支持。
有观点认为,鉴于英国疫情形势仍然严峻,近期不太可能出现领导之争。但若疫情恶化,约翰逊未能摆脱多重危机,那么局势可能会在明年5月之前出现关键转折。
美国有线电视新闻网(CNN)称,还有一种观点认为,让约翰逊在“千疮百孔”的状态下继续执政,使他能够被控制,可能是目前最好的办法,因为没有人愿意收拾他的烂摊子。“但这并不意味着约翰逊完全安全。有一种理论认为,政治领袖不是被一击毙命,而是被千刀。”
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