据美国亚利桑那州坦佩警方消息，当地周日（18日）晚，一辆优步自动驾驶SUV撞死了一位行人，目前警方正就这起事故展开调查。这也是全球首例自动驾驶汽车撞死路人事故。

事故原因正在调查

坦佩警方称，当地时间18日晚，一辆优步自动驾驶汽车撞倒了一名在人行道外的49岁的女性伊莱恩·赫茨伯格（Elaine Herzberg）。赫茨伯格被立即送往医院治疗，但不治身亡。事故现场照片显示，赫茨伯格倒下时身边还有一辆自行车，目前尚不确定她当时是否骑车。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，据警方确认，事故发生时，该汽车正处于自动驾驶模式，当时44岁的拉斐尔·瓦斯奎兹（Rafael Vasquez）正坐在这辆沃尔沃XC90 SUV的驾驶座上。坦佩警方莉莉·杜兰（Lily Duran）称，根据初步消息，该车当时在时速35英里（约56公里）的区域内以每小时40英里（约64公里）的速度行驶，目前尚未发现事故发生时车辆有减速迹象。美国国家运输安全委员会（NTBS）也表示，将派遣专门小组调查此次事件。

优步公司随即发表声明，向死者家人表示哀悼，并表示正在充分配合有关部门对事件进行调查，且宣布暂停正在北美多个城市进行的自动驾驶测试。2016年以来，优步开始在美国宾夕法尼亚州的匹兹堡测试自动驾驶汽车，之后测试城市扩展到旧金山、多伦多、凤凰城以及坦佩市。优步首席执行官达拉·科斯罗萨西（Dara Khosrowshahi）也在推特上对此事表示关切，他称此次事件“令人难以置信和悲伤”。

不过，这已不是自动驾驶汽车首次发生致命交通事故。2016年5月，一辆特斯拉（Tesla）Model S 型汽车在美国俄亥俄州与一辆卡车相撞，造成特斯拉驾驶者死亡，死者为一名40岁男子。事发时，这辆特斯拉正处于自动驾驶模式。

新兴技术发展的阵痛

自动驾驶汽车技术被认为是行业的未来，并被誉为减少交通事故的一种方式，包括福特、通用汽车、特斯拉和Waymo在内的大公司都在大力投资研发该项技术。美国许多州也对测试表示欢迎，希望走在新技术的最前沿。《华盛顿邮报》称，此次危机引发了对该行业未来的思考。

曾任奥巴马时期交通部长的安东尼·福克斯（Anthony Foxx）称，这次事故，“唤醒了整个自动驾驶汽车行业和政府对安全的重视”。亚利桑那州立大学研究自动驾驶汽车的副教授迈克尔·班纳特（Michael G Bennett）也认为，这场致命的事故可能引发业界的大反思，“这对行业来说可能是个问题，自动驾驶汽车技术价值的核心论据之一就是它比人类驾驶员更优越，”班纳特如此说道，并补充说自动驾驶汽车应该能够检测到行人并避免撞到他们，“即使他们不在人行横道上”。

不少专家认为，此次坦佩发生的事故可能会延迟相关测试、推迟该技术的商业化，破坏对该技术的乐观预期。“我们正处在了解自动驾驶技术优点的阶段，无论何时发布一项新技术，都会出现难以预料的情况，”纽约大学商学院教授阿伦·萨丹拉彻（Arun Sundararajan）说道，“尽管人类也容易犯错，但我们的社会需要花几十年的时间来理解和接纳这些错误。”

一些怀疑该技术的人，认为该项技术还没有发展完善。杜克大学机器人专家卡明斯（Missy Cummings）反对在全国范围内快速推动自动驾驶技术。他说，“我们现在没有任何标准来衡量”，联邦政府还没有要求这些公司出具证明，来保证他们的自动驾驶系统是安全的。消费者监督组织周一呼吁在公共道路上暂停投放这种车辆，并称这次事故是“多年来希望防止发生的悲剧”，“我们呼吁真正监管起自动驾驶汽车，更希望这一呼声能得到硅谷和特朗普政府的认真推进”，该组织在推特上如此写道。

也有人认为，这是新兴产业发展带来的阵痛。汽车研究中心总裁兼首席执行官卡拉·巴里奥（Carla Bailo）表示，在讨论事故原因及如何改善自动驾驶系统之前，需要了解更多有关事故发生的信息。她表示，应该在事故所有情况下综合考虑这一情况。“我们需要公平地看待所有的数据，”她说，“但我们决不能轻视，安全性是首要问题。”支持自动驾驶汽车测试的坦佩市市长马克·米切尔（Mark Mitchell）称赞优步暂停测试是“负责任的决定”，他称将与警察一起寻找答案，“确保安全前进”。亚利桑那州州长道格·杜西（Doug Ducey）也是自动驾驶汽车技术的支持者，他在本月初曾允许自动驾驶汽车在没有驾驶员的情况下在该州公路上行驶，他对该事件表示哀悼，并称“公共安全是我们的首要任务”。
    
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