中国天眼(简称FAST)于北京时间2021年3月31日向全世界天文学家发出邀约,征集观测申请。解放日报·上观新闻记者从世界顶尖科学家协会获悉,三位诺贝尔物理学奖得主乔治·斯穆特三世、约瑟夫·泰勒和谢尔顿·格拉肖表示,FAST很可能会有大发现。
2006年诺贝尔物理学奖得主斯穆特,3年前曾实地参观过FAST。“当时基地里每个人都很忙,不过大多数人是工程师,科学家还不多。”斯穆特回忆。他建议为FAST系统设计一整套观测程序,以了解关于天体物理学和宇宙学的各种现象,“我有可能考虑申请FAST观测。”
1993年诺贝尔物理学奖得主约瑟夫·泰勒表示,人类对太阳系外宇宙的了解几乎都来自电磁辐射,通过人眼和光学望远镜仅能获知整个电磁频谱的一小部分。射电望远镜可以提供有关宇宙起源和进化方面的信息,而FAST拥有世界上独一无二的天文探测能力。“对这些功能有需求的天文学家和物理学家肯定会充分利用FAST,并从中国的慷慨分享中收益。”泰勒说。
最近两年,诺贝尔物理学奖颁给了宇宙探索领域。1979年诺贝尔物理学奖得主谢尔顿·格拉肖认为,FAST可能实现重大发现,甚至可能获得诺贝尔奖或其他重要奖项。格拉肖建议,依托FAST开放观测项目申请,可以继续增加天文学的国际合作,这将使FAST更有可能做出大奖级别的发现。
斯穆特也认为,只要团队有能力、勤奋并且幸运,FAST很可能会有大发现。但他同时表示,这需要时间的积累,可能会花费很多年。
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