购买火车票按照身高限定免费或半价门槛，在社会上曾遭不少质疑。另一方面，对于尚不具有任何收入的12岁至22岁的未成年人及青年，除了符合学生票条件的一年4次特殊旅程外，基本上其旅行没有任何优惠。
“相对于其他国家，我国火车对未成年人及青年的优惠力度很小。”全国政协委员、民进上海市委专职副主委、上海中华职教社副主任胡卫表示，无论是从疫情后出行恢复、消费带动，还是从国民教育角度来看，有必要仿效其他国家增设火车青年票等优惠票种。
据介绍，目前国内火车票对未成年人和青年的优惠票主要有两种：儿童票与学生票。儿童票又分两种：不足1.2米的儿童免费，但须由成人携带，且一名成人只能携带一名免票儿童；身高为1.2米至1.5米之间的儿童，可购买半价票。学生票条件更严格：在国家教育主管部门批准有学历教育资格的普通大、专院校（含民办大学、军事院校），中等专业学校、技工学校和中小学就读，没有工资收入的学生、研究生，家庭居住地与学校所在地不在同一城市的，允许就家庭居住地和学校所在地之间的乘车区间购买优惠票（一般为半价），每年仅限乘4次。
胡卫援引华东师范大学2017年公布的《中日儿童青少年体质健康比较研究成果公报》表示，中国男童和女童11岁的平均身高都已超过1.5米。“这意味着，大多数儿童在十一二岁左右就需购买成年票，而且他们在18岁前以本地中小学就读为主，也不能购买学生票。”胡卫认为，以身高为标准，使得同样年龄的孩子可能票价差一半，显失公平。同时，对于尚不具有任何收入的青少年，火车票优惠力度也很小。
“未成年人和青年的乘车优惠在西方国家十分普遍。他们出于两点考虑。从收入角度考虑，这一人群是弱势，应当受照顾。从民族的未来考虑，也是鼓励他们多旅行多学习、拓展视野。”胡卫说，在欧洲，26岁以下青年人都可以购买欧铁青年票，优惠折扣达35%，对于18岁以下未成年人更是普遍免票或半价优惠。在美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和欧洲各国，对于青年学生的特惠机票也是普遍做法。
胡卫说，考虑到中国巨大的人口基数，如果实行较普遍的青年和儿童火车票优惠，需要估算可能造成的成本转嫁和新增客流。“但欧洲的经验显示，对未成年人和青年的优惠会鼓励更多乘坐火车，特别是学校放假时间，这一人群乘车旅行的频率很高，对于铁路来说不见得就是亏本。”
胡卫认为，考虑到今年受疫情影响，铁路运力过剩，老百姓出行旅游意愿处于历史低点，更要出台相关优惠政策鼓励出行消费。他建议增设火车青年票。年龄在16岁至22岁（含）以下青年乘坐火车出行的，可按票面价格70%优惠购票，不受区间限制。同时，修改儿童免票条件为6岁（含），修改儿童半价票为未成年人半价票，条件是6岁到16岁（含），均不再以身高为标准。考虑到二胎政策的施行，允许1名成年人可携带2名免票儿童。
他还建议，在一定时间内，如新优惠试行第一年，对铁路部门因此承担的预估成本由国家财政给予适当补贴。在试行一年后，跟踪统计因此增长的客流、成本和收益，重新评估补贴的必要性和幅度。
