mRNA疫苗如何预防新冠病毒,为何还有望治疗癌症?|新科普

创新之城 2020-11-10 19:28
来源:上观新闻 作者:俞陶然
与传统的灭活疫苗、减毒活疫苗相比,mRNA疫苗的开发更便捷高效。

北京时间昨晚7时许,辉瑞和拜恩泰科(BioNTech)公布了双方联合研制的新冠病毒疫苗BNT162b2在三期临床试验中的初步分析数据:通过评估94个病例,这款mRNA疫苗的有效率高达90%,远远超过美国食药监局(FDA)的50%批准上市门槛。英国《自然》杂志随即发文,表示科学界欢迎这个好消息,但认为疫苗的免疫效力持续时间、对哪些人群有效等问题还有待进一步研究。

mRNA的中文意思是“信使核糖核酸”,德国企业拜恩泰科联合创始人兼首席执行官乌格·萨因通过视频连线告诉解放日报·上观新闻记者,mRNA是一种天然分子,能向人体细胞发出指令,然后制造靶蛋白或抗原,从而激发出人体的免疫反应。

“包裹新冠病毒粒子的脂肪膜表面有刺突糖蛋白,也叫S蛋白,它是mRNA疫苗瞄准的突破口。”中国细胞生物学会科普工作委员会主任委员、上海交通大学医学院上海市免疫学研究所李斌研究员解释说,mRNA携带蛋白质编码的遗传信息,传递到核糖体机器后能直接翻译成蛋白质,故名“信使核糖核酸”。它如果能翻译成S蛋白,就会产生免疫反应。

与传统的灭活疫苗、减毒活疫苗相比,mRNA疫苗的开发更便捷高效。因为灭活疫苗、减毒活疫苗在研发和生产过程中,要对活病毒进行扩增,对扩增设施和安全防控的要求比较高,而开发mRNA疫苗不需要扩增病毒,关键步骤是在体外合成一种能翻译成特定蛋白质的mRNA,这种技术已很成熟。

当然,研发这种新型疫苗是有技术难度的。mRNA如果直接进入人体,极易被降解,所以研发团队需要建立纳米递送系统平台,将mRNA包裹在安全、可降解的纳米颗粒内。纳米递送系统平台是这个领域最大的技术壁垒。在上海,斯微生物等多家企业在积极推进这种疫苗的研发工作。

作为mRNA领域全球领先的企业之一,拜恩泰科在新冠肺炎疫情中先后与复星医药、辉瑞两家大企业合作,研发新冠病毒疫苗。“1月29日,复星管理层连夜讨论如何应对新冠疫情。也就在那天,复星医药全球研发中心与拜恩泰科第一次电话交流。从那以后,中德之间的联络从未间断。”复星医药董事长兼首席执行官吴以芳回忆道。3月13日,拜恩泰科与复星医药签署合作协议,后者获得在中国大陆及港澳台地区独家开发前者基于mRNA平台的疫苗产品及商业化权利。7月16日,BNT162b1疫苗在中国获批进入一期临床试验。9月4日,复星医药宣布在一期临床试验中的144例受试者免疫效果良好。“我们将继续与拜恩泰科保持紧密合作,努力推进mRNA疫苗在中国的注册和临床工作。”

值得一提的是,mRNA技术不仅能预防病毒感染,还有望治疗癌症。乌格·萨因说,mRNA技术属于新一代免疫疗法,从2013年起,已有超过400名肿瘤患者在临床研究中心接种了拜恩泰科研发的mRNA疫苗。“在药物安全性和有效性方面,我们获得了很好的数据。”

据了解,肿瘤疫苗是用肿瘤细胞、肿瘤细胞裂解物或肿瘤抗原来激活机体免疫系统,产生特异性抗肿瘤细胞免疫反应的一种新型抗肿瘤疗法,可分为预防性疫苗和治疗性疫苗两类。用mRNA技术开发肿瘤疫苗的优势,在于能很容易地做到同时表达20个以上肿瘤抗原,而且特别适用于癌症个体化治疗,因为即使是很小的肿瘤组织样本,也可以采集到所有抗原信息,从而为个人定制肿瘤疫苗。

吴以芳表示,mRNA技术已展现出抗肿瘤潜力,复星医药计划通过国际合作进入这个赛道,推动这一肿瘤新疗法早日造福广大患者。

栏目主编:黄海华 文字编辑:俞陶然 题图来源:复星医药 未经正式授权严禁转载本文,侵权必究

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