长江带来的泥沙淤积成陆，汇成滩涂，浦东这块土地便是从海水中浮出来的。正所谓靠山吃山，靠海吃海，生产海盐成为了原住先民的生计所在。

因为盐，浦东的人口构成、社会的形成、行政设置乃至地名上都带上了浓浓的盐味。

“浦东”两个字最早出现还是在南宋的《云间志》中，当时五大盐场其中之一就是“浦东盐场”。在那时，浦东还只是一个盐场的名字，而不是一个地域名称，更不是一个行政区域。

浦东历史上第一次“大移民”也是由于盐业经济发展需要更多的劳动力，使得北方难民大规模南移到此地做盐业工人——灶丁。

《四库全书》中的《熬波图》便用上海方盐记录了元代的制盐工艺。

这种稀缺的白色的细小晶体给这片土地带来了历史上的第一次繁荣。人口聚集促进了下沙、新场、大团等一个个村落和集镇的兴旺，从商品的生产、加工、配送、交易等功能逐渐发展出金融服务、信息传送，甚至餐饮、住宿、娱乐等产业。一业兴，百业兴。当时的下沙集镇成为了上海地区东部的政治、经济、文化中心。

但可惜的是，由于过度开垦和挥霍，浦东古代的盐业文明没有转化成工业文明。到了清代初期，浦东的盐业已经不成气候了，不能产盐的盐碱滩被开垦成农田，浦东开启了男耕女织的小农经济时代。

历史上一个值得纪念的年份是唐天宝十年，公元751年。这在中国历史上是一个普通的年份，但对于今天的上海地区来说却是一个划时代的年份——“浦东”在上海境内有了相对独立的行政区划。“吴郡太守赵居贞奏割昆山、嘉兴、海盐三县置“，设立华亭县。浦东便属于华亭县的一部分，而今天浦东东北部高桥一带则属于昆山县。

在公元751到近代的一千多年里，浦东地区都分属不同的府县管辖，从未有过一个统一命名。没人会想到，要等到1958年，“浦东”才真正拥有姓名。不过，这都是后话了。