人的聪明才智来自先天还是后天？近日，中科院院士、中科院神经科学研究所所长蒲慕明在上海科普大讲坛上抛出了这个问题。在他看来，遗传基因是正常神经网络形成的必要条件，但形成不同神经网络的很多因素来自后天。复旦大学附属儿科医院神经内科主任医师王艺建议，孩子在10岁前是神经发育的黄金期，培养孩子聪明才智要重点把握这一阶段。

蒲慕明告诉听众，人的大脑有上千亿个神经细胞，主要包括神经元和神经胶质细胞。神经细胞相互连接，组成一个复杂的神经网络，实现感知、运动、思维等各种功能。大脑活动时，神经细胞会生成电信号，通过突触进行信息传递。在这个过程中，突触本身具有可塑性，可以改变释放或接收化学物质的量。

“神经可塑性是神经系统进行信息处理的关键，也是大脑认知学习的关键。”蒲慕明说，发现神经可塑性，是过去50年里神经科学的重大突破。这一突破源于加拿大心理学家赫伯60年前提出的赫伯学习法则假说——同步的电活动可造成突触的加强或稳固，不同步的电活动可造成突触削弱或消失。这一假说后来得到了实验证实。

神经可塑性是所有认知行为的基础。大脑在学习时会产生突触功能和结构上的修饰，神经系统就会产生认识行为上的改变。神经元在人出生前就已经存在，但是神经网络大部分是在出生后形成的，而且发育阶段的神经网络比成熟的网络更复杂。“婴儿只会爬行，这是运动系统中复杂的神经网络造成的。孩子学会站立、走路后，就意味着网络得到了巩固。”蒲慕明说。在神经网络的形成过程中，遗传基因十分重要。发育期网络修饰如果出现问题，意味着先天基因存在缺陷。网络修饰不够会导致自闭症，修饰太多则会导致精神分裂症。

除了遗传基因，塑造神经网络的主要因素是后天环境和经验引起的电活动。人在出生后，具有不同功能的网络都有一个关键的形成期，例如视觉系统形成的关键期为1—3岁，语言系统则在2—7岁。关键期内的电活动可以稳固或修饰神经突触连接，对网络成形有重大影响。网络修饰不仅出现在发育期，还出现在成年期，但成年期的突触新生很有限。蒲慕明表示：“在神经网络形成的关键期，可以让孩子多进行相关活动，开展强化训练。例如在语言系统形成的关键期，家长要经常和孩子说话。”

要成为“学霸”，其实起点在胚胎时期。王艺告诉听众，妇女怀孕两三周时，胎儿的大脑就开始发育，到了八九个月时，大脑的结构已基本形成。孩子出生后发育的主要是神经网络，到7—10岁基本成熟。王艺建议家长，要把握好7—10岁前这一脑神经发育的时间窗口，重视人格教育，并合理引导和培养兴趣，为孩子长大成才打下扎实的基础。