2015年年底，外交部领导班子迎来了少见的大换血。年满63周岁的程国平不再担任副外长一职，1963年出生的外长助理郑泽光升任副外长。由此，他取代1960年出生的王超，成为最年轻的副外长。此外，欧洲司司长刘海星（1963.4）、办公厅主任李惠来（1960.3）、亚洲司司长孔铉佑（1959.7）三人一并升任部长助理。

这四人中，最让外界关注的，是53岁的副外长郑泽光。有媒体甚至称他为未来中国驻美大使的重要人选。

按照中国外交部的惯例，中国驻美大使一般由现任副外长出任，而郑泽光此番正进了这关键一步。此外，郑泽光是分管政策规划和美大地区事务的副外长，所谓“政策规划”中，构建中美关系是其中重要的一部分，而在美洲与大洋州地区事务中，处理中美关系自然最为关键。

当前，中国驻美大使为1952年生人崔天凯。而在去年底，同为1952年出生的副外长程国平，已经卸下了副外长职务。

图为中国驻美大使崔天凯。

“服从祖国的需要”

郑泽光从小在粤东小县城普宁长大，1980年，17岁高中毕业的他进入普宁县兴文中学，成了一名初中教师。两年后的1982年，他考入位于广州的华南师范大学外文系学习。在外交史研究学者宗道一的笔下，记着一桩有关于他的轶事——

大学毕业（1986年）前半年，郑泽光已被外交部选为高级翻译培养对象。那年，复旦大学新闻系1964届毕业生、《人民日报》记者蒋涵箴，采访了华南师范大学外文系1982级党员毕业生的一次组织生活会。

那是1986年1月16日夜晚。蒋涵箴这样写道：“1月16日，外文系82年级党支部在过一次严肃的组织生活，主题是作为一名师范大学的毕业生党员，在将面临祖国挑选的时刻，应该持什么样的态度？又如何配合组织做好广大毕业生的分配工作。”

《人民日报》清晰地记录了郑泽光的话语，“同学们都知道我已考上了外交部高级翻译班，但我绝不是因为自己考上了翻译班才表这个态度的。我一直有一个思想：服从祖国的需要。作为一名党员、学生干部，拿自己的学习成绩向组织讨价还价，是绝对不应该的。”

有意思的是，在进入外交部前，郑泽光当过老师，现任驻美大使崔天凯也当过老师，进入外交部的第一站，郑泽光是外交部高级翻译班，而崔天凯则是北京外国语学院联合国译员培训班，都是搞语言出身。

“美国通”

成为外交官后，除了短暂的赴英公派留学与在中国驻特立尼达和多巴哥大使馆工作之外，郑泽光的工作地点几乎就在外交部美大司与中国驻美大使馆之间轮换，如此的“专一”，在中国外交官中并不多见。

1990年到1994年，郑泽光担任外交部美大司三秘（三等秘书）、副处长；1994年到1997年，担任中国驻美大使馆二秘、一秘；1997年到2005年，担任外交部美大司参赞、副司长；2005年到2008年，担任中国驻美国大使馆公使；2008年到2010年，担任外交部美大司司长。

这20年时间里，有中美关系的“友好期”，也有两国关系的“冰冻期”，从中美力量对比悬殊，到中国日渐发展，中美关系成为全球最重要的双边关系之一。而在其中浸淫20年的郑泽光，称之为“美国通”，大概也不算过分。随着年龄的增长与级别的提升，郑泽光从建构中美关系的一颗螺丝钉、幕后参与者，逐渐走入了聚光灯下。

两年多的部长助理

2010年10月，郑泽光离开外交部，南下担任南京市委常委、副市长。南京是副省级城市，副市长就是正局级干部，因此这样安排郑泽光，也属正常。

有媒体是这样描述这件事情大背景的：今年10月发生了一件轰动北京官界的事，66名中央局级干部被大规模分配到地方城市担任副市长或副书记。中央官员被安排到地方就职虽然不是什么稀奇事，但此次的情况和过去不同。因为，这些干部中大都是各部门的精英人物。

换句话说，郑泽光是被当作外交部的“精英”而下去历练的。和他一批的，还有日后辞职的济宁市市长梅永红，他之前的身份是科技部政策法规司司长。

在南京工作3年期间，郑泽光还小小地“进步”了一回，2013年1月，他出任南京市委常委、市政府党组副书记、常务副市长、市行政学院院长。

不过，郑泽光的南京仕途就此止住，4个月后，他调回北京，出任外交部党委成员、部长助理，分管的依然是中美关系，也就是他的老本行。那时，他已被外界视作中国对美外交班子的核心成员了。

对于中美关系，郑泽光曾在《人民日报》上有系统性阐释：中美之间也存在一些分歧，我们历来主张双方应从大处着眼，切实尊重彼此核心利益和重大关切，采取协商对话的方式妥善处理两国间的敏感问题。只有这样，中美关系才能避免受到大的干扰，才能持续健康稳定地向前发展。在他任职部长助理期间，中美战略与经济对话、习奥会等重要会晤，都顺利举行。

在两年多的部长助理经历后，去年11月，他被媒体爆出，以外交部副部长、党委委员的身份，出席外事活动。至此，郑泽光仕途的下一步，成为外交界关注的话题。

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