据英国《独立报》14日报道，研究人员确认，美国内布拉斯加州一所公立寄宿学校曾有102名原住民儿童死亡。报道还称，这只是美国原住民悲惨遭遇的冰山一角。

这项研究发现，这些学生曾于1884年至1934年在“热那亚美国印第安工业学校”就读期间死亡。他们的年龄从4岁到20岁出头不等，其中大多数是年幼的孩子，许多人死于肺结核、肺炎和麻疹等疾病。

除此以外，报道说，根据当时当地报纸的报道，研究人员还发现了一些悲惨的事故，包括1909年有一名16岁的男孩溺水身亡，有儿童被货运列车撞伤，以及枪击等一些意外死亡事件。”

在25所美国联邦公办寄宿学校的系统中，“热那亚印第安工业学校”是最大的。“热那亚美国印第安工业学校”位于内布拉斯加州奥马哈以西约两小时车程的地方，在1884年至1934年间，招收过来自40多个美洲原住民国家的数千名儿童。在鼎盛时期，该学校一次就招生了600名学生。

讽刺的是，这些机构以原住民生活的社区太穷，医疗条件太差等为由，强行把这些孩子从他们的父母身边带走，然而转身把孩子们放在如此拥挤的更容易被疾病传染的环境里。而寄宿学校的恶劣生活条件、营养不良和虐待加剧了疾病的严重程度，也因此，学生在此过程中因暴露、溺水、饥饿或遭遇野生动物而逃跑和死亡的现象极为普遍。

而随着研究持续推进，真正的死亡人数可能要高得多。《独立报》称，内布拉斯加大学林肯分校历史学教授、上述研究项目的联合负责人玛格丽特·雅各布斯告诉媒体，这所联邦寄宿学校学生的真实死亡人数很可能远远高于目前确认的102人。

“这些孩子死在学校，他们没有机会回家，”她说。“我认为后人有权知道他们的祖先发生了什么事。”

雅各布斯还称，在与这些孩子的亲属和相关部落首领取得联系之前，这些孩子的名字不会公开。

与此同时，内布拉斯加州印第安人事务委员会正与该州相关部门合作寻找死亡学生墓地。该委员会执行主任朱迪是一名印第安人后裔，她说印第安人受迫害的历史真相过于残酷，掩盖那段历史已成为美国国家层面的“集体意志”。她表示，政府应该负起责任，倘若找不到死亡学生墓地，政府应承认那些印第安学生在校死亡的史实。

随着邻国加拿大数所原住民寄宿学校大量死亡学生丛葬地被发现，美国内政部于今年6月发起“联邦印第安人寄宿学校真相倡议”项目，旨在调查美国印第安人寄宿学校虐待学生真相，并协助寻找死者墓地。