时至九月中旬,午后的海南文昌依旧烈日炎炎。
9月20日下午一时许,在文昌航天发射场内和周边不少酒店窗台上,等待长征七号遥四火箭出征的人们翘首以盼,心情更加火热。
今天,长征七号将托举天舟三号货运飞船为十月到访空间站的神舟十三号航天员提前送去物资。
也是在这里,今年5月,天舟二号货运飞船搭乘长七遥三火箭飞抵中国空间站,圆满完成了神舟十二号航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波在轨3个月的生活物资保障。
文昌对于长七而言,再熟悉不过了。早在2016年6月,长征七号就是在这里完成了首飞之战,一举将我国近地轨道运载能力从8.6吨提升至14吨。
这一次,长征七号遥四火箭的发射是建党100周年后文昌发射场的首次航天发射,是我国空间站建造关键技术验证阶段货物运输系统的第二次应用性飞行,也是空间站建造阶段承上启下的关键之战,不容有失。
下午两时许,当记者来到发射场观测平台时,距离海边约一公里的发射平台上,长征七号遥四运载火箭已托举着天舟三号货运飞船蓄势待发。
这一次,天舟三号将给空间站送去长达半年的生活物资和燃料补给,责任不小,挑战也很大。尤其是,长七火箭把货运飞船送到轨道上后,一圈的轨道周期大概是5400秒,也就是90分钟,而长七火箭要求的入轨精度偏差不能超过4秒,这就要求瞄准“零窗口”发射。
就在今年5月那次天舟二号的发射,曾因火箭问题一度两度推迟,让人捏了一把汗,好在最终的结果是圆满的。在此前的采访中,长七火箭专家表示,这发长七遥四火箭整体状态较为稳定,但追求可靠性没有止境,型号队伍共进行三十余项技术状态更改,目标就是保证发射取得高质量的成功。
“各号注意,1小时准备!”发射场上空,传来任务01指挥员的口令。
随着时间的推移,包裹着船箭组合体的通天塔“双臂”在骄阳下缓缓张开,长七与天舟的组合体露出真容。乳白色的箭体上,一面鲜艳的五星红旗图案格外醒目。
包裹着船箭组合体的发射塔架缓缓打开,长征七号遥四火箭展露真容
从酒泉卫星发射中心、西昌卫星发射中心、太原卫星发射中心,再到如今的文昌航天发射场,见证了中国航天事业从无到有、从弱到强的伟大征程。如今,作为我国首座濒海航天发射场,文昌发射场已经实施了13次发射任务,天问一号、嫦娥五号、天和核心舱等均在这里开启梦想征程。
“各号注意,15分钟准备!” 最后一批工作人员撤离发射场区,设备切换成远程控制模式。
“各号注意,5分钟准备!”……发射场上愈发密集的口令声让所有人绷紧了神经。
“2分钟准备!”“1分钟准备!”紧抱火箭的摆杆迅速展开,发射塔架上与火箭相连的各系统设备瞬间脱落,发射进入读秒程序。
“……5、4、3、2、1”“点火!” “起飞!”
椰林碧海间,长征七号遥四火箭的尾部烈焰喷薄而出,火箭快速上升,刺破无边的长空。
伴随着摄影记者们长枪短炮的咔嚓声,人群中欢呼声此起彼伏。
“火箭飞行正常”“遥测信号正常”……指控大厅里不时传出来全国各测控点接力传送的火箭飞行数据。约597秒后,测控大厅传来“船箭分离”的消息,天舟三号进入预定轨道,15时22分,飞船太阳能帆板顺利展开且工作正常,发射取得圆满成功。
长征七号遥四火箭的最终发射点火时间定格在15时10分,又一次漂亮的“零窗口”发射!
此刻,中国空间站已做好准备迎接天舟三号这位“新访客”的到来。
今晚10点左右,天舟三号将与天和核心舱上演太空深情之吻,在合家团圆的中秋佳节来临之际,为坚守太空岗位的天和、天舟二号两位“好兄弟”,送上来自家乡亲人们的中秋问候和“惊喜大礼”。
很快,下个月,新一批航天员将搭乘神舟十三启程前往空间站,完成中国空间站关键技术验证阶段的任务,为实施空间站组装建造和长期运营任务奠定坚实基础。
后续,我国还将完成问天、梦天两个实验舱、2艘货运飞船和2次载人飞船发射,于2022年完成空间站在轨建造,实现中国载人航天工程“三步走”发展战略“第三步”的任务目标。