每年的3月底至4月初，都是进行“梅西耶天体马拉松”观测的好时机。上海天文馆建设指挥部展示教育主管、上海市天文学会副秘书长施韡介绍，今年3月底的月相是满月，所以推荐公众的观测窗口是3月13日至14日、4月10日至11日。

查尔斯·梅西耶是18世纪的法国天文学家，路易十五称他为“彗星猎手”。在搜索彗星的过程中，他观测到了上百个形似彗星却不是彗星的天体，并把它们记录下来，让天文学家和天文爱好者在观测时避免混淆。这本记录形似彗星天体的书，名为《星云星团表》，第一版发表于1774年，共记录了45个星云和星团。

法国天文学家梅西耶（来源：百度百科）

星云是稀薄的气体或尘埃构成的天体之一，包含除行星和彗星外的几乎所有延展型天体。它们的主要成分是氢和氦，还含有一定比例的金属元素和非金属元素。作为一个曾经的天文学通用名词，星云泛指所有延展型天体，比如银河系外的仙女座星系，也可称为仙女座星云。

星团是指恒星数目超过10颗、恒星之间存在引力作用的星群。按照形态和成员星的数量等特征，星团被分为两类——球状星团和疏散星团。球状星团呈球形或扁球形，与疏散星团相比，它们是紧密的恒星集团，包含1万至1000万颗恒星，成员星的平均质量比太阳略小。在球状星团的中央，恒星非常密集。而疏散星团，顾名思义，它们结构松散，形状不规则，由十几颗至几十万颗恒星组成。疏散星团主要分布在银道面，所以也叫银河星团，主要由质量巨大、比太阳亮500倍以上的蓝巨星组成。

110个“梅西耶天体”（来源：百度百科）

经过多次增补，梅西耶编写的《星云星团表》记录的星云和星团数量达到110个。它们的亮度都比较高，能够被小型天文望远镜观测到。因此，“梅西耶天体”成了全球天文爱好者热衷的观测目标。“梅西耶天体”数量大，所需观测时间长，观测活动就像跑马拉松一样，所以被天文爱好者称为“梅西耶天体马拉松”。

据施韡介绍，每年3月底至4月初，由于太阳刚好运行到“梅西耶天体”比较少的地方，天文爱好者有可能在一整夜看到100个以上的“梅西耶天体”。当然，必不可少的条件是一台口径至少是10厘米的望远镜，以及周边光污染尽可能少、没有月光干扰。天文爱好者还要有“奋战”一整夜的体力和毅力，这样才能成为天文“马拉松”的赢家。