七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。

回到1000多年前，七夕晚上天空沉蓝、澄净，这一天是牛郎织女过了 “天河”，团圆相会的日子。家家户户都在观赏秋月，乞巧求福，对月穿针穿过的红线都有几万条了。

诗的作者林杰是唐代的一名神童，六岁就能赋诗，下笔成章，可年仅十六岁去世。这诗写成的时间是他的儿童期或少年时，他在诗中没有表达任何的感情，只是客观的写了“家家乞巧”的心情。

这首诗并不是脍炙人口的七夕诗。关于七夕，我们更多记得杜牧“天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星”，或是秦观“金风玉露一相逢，胜却人间无数”，这些诗里记录了牛郎织女的爱情故事。实际上，七夕在古时是一个内容丰富的吉庆节日。七夕不只是女孩的节日，更不是现今人们认为的“情人节”。

七夕是农历七月七日。“七”又与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。民谣唱到“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞颜容；乞我爹娘千百岁；乞我姊妹千万年。”七夕也称“巧夕”“乞巧节”“穿针节”“女儿节”“女节”，此外也被称为“兰夜”“小儿节”等，只看这些别名，就知道七夕节的内涵很丰富的。

《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”可看出在宋元之际，七夕节相当隆重，七月一日开始置办乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮，车马难行，到了七夕前三日出门办货品的车马拥堵严重，要到了深夜才能恢复。

“七夕”牛郎织女传说最初来源于人们对宇宙星辰的敬畏和崇拜。织女传说为天帝之女，又叫她天孙，会纺织，传说天孙同牛郎结婚，婚后被罚分居银河两岸，只许每年七月七日由喜鹊给他们架桥，使他们相会一次。东汉《古诗十九首》说：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”也交代了牛郎织女的结局。按现在的思想看，牛郎织女婚姻是个异地恋”，只有七月初七的相聚才能“花好月圆”。

七夕有祭拜牛郎织女的习俗，无论宫中嫔妃还是普通的人家，都会约上闺中好友，多至十来人，一同在月光下摆一张桌子，桌子上置茶、酒、水果等祭品；焚香礼拜后，大家一起围坐在桌前，聊天聚会，通宵宴乐。中间也对月穿针，通过的人就为“得巧”。在男耕女织的时代，妇女手巧也是非常重要的，乞巧，就是向织女乞求一双巧手的意思。民谣有“天皇皇地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你的针，不图你的线，光学你的七十二样好手段。闺中女孩希望织女保佑自己得巧手，遇到如意郎君，婚姻幸福。

喜蛛应巧起于南北朝之时。五代王仁裕《开元天宝遗事》说：“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开；视蛛网稀密以为得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之”。宋朝孟元老《东京梦华录》说，七月七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。”说的是七夕将小蜘蛛放在盒子里，次日早上看蜘蛛结网疏密，五代以结网疏密来判断得巧，宋代以蛛网圆匀判断为得巧。

七夕节投针验巧是明清的习俗。明刘侗、于奕正的《帝京景物略》说：“七月七日之午丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧；其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。”女子将装满水的碗放在正午的阳光下，再将绣花针放在碗里浮起来，如果针在水中的影子如花似云，或呈鸟兽形，就认为“乞得巧”；如果影子粗笨似槌，或弯曲不成形，就认为“乞得拙”。

七夕也有乞求生育的风俗。晋周处《风土记》：“七月初七日，其夜洒扫于庭，露施几筵，设酒酺时果，散香粉于筵上，以祈河鼓、织女，言此二星神当会。守夜者咸怀私愿……见者便拜，而愿无子乞子，唯得其一，不可兼求。” 民间也会在七夕前几天泡绿豆、小麦等种子，长出的芽称为巧芽，以红蓝彩线束之，甚至以巧芽取代针，抛在水面乞巧，也被认为宜子之祥，谓之“种生”。

七夕也是男人拜魁星的日子。俗传七月七日是魁星的生日，想求取功名的读书人在七夕这天祭拜，祈求魁星保佑自己考运亨通。小孩子在七夕也可以参与乞巧活动，男孩“乞聪明”，女孩“乞巧”。据宋陈元靓《岁时广记》卷二七引《岁时杂记》的记载：“七夕，京师诸小儿各置笔砚纸墨于牵牛位前，书曰‘某乞聪明’。”七夕不只是女性的节日，小男孩也可参与。

七夕还有“曝书”“曝衣”的说法。汉《四民月令》就有“七月七日暴经书及衣裳不蠹”的记载，唐白居易《白孔六帖》也记录了“太液池西有汉武帝曝衣楼，常至七月七日宫女出后衣登楼曝之。”可见七夕是有晒书、晒衣的风俗。

此外，不同地域也有不同习俗，比如：为牛庆生、染指甲、妇女洗发等风俗。传说取七夕的泉水、河水，是“天孙（即织女）圣水”洗发后可获得织女神的护佑。清代江南女子还有七夕染指甲的习俗：“捣凤仙花汁，染无名指尖及小指尖，谓之红指甲。相传留护至明春元旦，老年人阅之，令目不昏。”为了纪念牛郎的牛，小孩在七夕采花挂在牛角上，叫 “为牛庆生”的习俗。

七夕节不仅是以中国的节日，也随着民族交流，传到东南亚各地。比如日本的“七夕节”延续了“乞巧”的风俗与习惯，而是祈求姑娘们能拥有一身好手艺。日本各地每年夏天还会举办一年一度的“七夕祭”“七夕流”活动。韩国七夕最具代表性的风俗就是拜祭织女星，还会祈求亲朋好友的平安。至今，很多东南亚国家仍旧有七夕节。

可惜的是，这么丰富的节日却不被现代人重视。现如今，七夕也被单纯地认为是中国的“情人节”，大力鼓吹七夕节的似乎只有商家，对于商场、酒店、花店来说，七夕意味着销售高峰，确实要宣传一下。