8月21日，启东国际经贸洽谈会开幕。会上，签约项目共22个，签约项目投资体量大、科技含量高，包含中信高端装备制造及赛车运动基地项目、长甲高端会展中心项目两个百亿级项目。

历年的启东国际经贸洽谈会，上海元素必不可少。今年就有对接上海浦东特色园区招商新闻发布会等活动。借力上海求发展，是启东发展的秘籍之一。作为接轨上海的桥头堡，启东很早就开始谋求与上海的联动。1990年8月，彼时上海浦东刚开始开发，启东在沪召开经济发展座谈会，讨论启东在开发浦东中能够做些什么和如何更好地接受辐射。当时启东市主要领导谈设想，就提到了在浦东设立办事机构，以及加速吕四港开发，争取尽快上马大型油港和炼油厂项目等。

多年来，与上海的联动总能撩动启东人的心。早在2004年，“接轨上海”“江风海韵北上海”等口号就已传遍启东，上海相关标牌很密集，有人形容每隔三根电线杆就能见到一块。2006年11月20日，当崇启大桥立项消息传来，启东全市张灯结彩，热闹程度堪比过年。2011年崇启大桥建成通车时，启东人欢呼时的兴奋，从那时起，从启东开车到浦东机场只要45分钟，启东从此被纳入上海“1小时经济圈”。

交通的通达只是基础。启东的雄心不止于此，更要发挥紧邻上海的优势，确立“对接浦东第一棒”的地位。还比如，启东领导常常提及的“小目标”，是在百强县榜单上“年年进两位”。在2019中国综合实力百强县榜单上，启东位列第31位，排在同属南通的海门市、如皋市和海安市之后。

启东的发展底气，来自与上海的强势联动。在上海财经大学长三角与长江经济带发展研究院执行院长张学良看来：“目前的启东已能算得上上海的一个有机组成部分，但仍需进一步明确自己在上海经济版图中的功能区划分。”他还曾给出启东大力发展生命健康产业的建议，如此一来，启东可以承接张江科技城的科技创新功能，积极完善服务机制和配套设施。而启东的港口优势，也可将存量港口优势纳入上海港口体系，从而寻求自身发展空间。

靠江靠海靠上海的独特区位优势和多项政策利好的集成优势也确实正为启东新一轮发展注入新动力。今年以来，启东吕四港纳入“大通州湾”一体化建设，按照“一年建设、两年开港、三年成规模”总体要求，全力打造上海国际航运中心北翼江海组合港。2个10万吨级集装箱码头、2个10万吨级通用码头、进港航道、内河航道及转运区码头、洋吕铁路、疏港公路、港区道路六大工程加快推进。总面积21平方公里的物流区，打造现代港口物流基地，6月底全面开工，明年底建成开港。而启东着力发展的生命健康科技产业，也已聚集了拜耳、药明康德、尚华医药等一大批行业领军企业，规划面积7500亩的东江生物医药产业园，将重点发展医药研发外包、数字诊疗设备、药物制剂等产业。

此外，以承接上海产业溢出为目标打造的启东高新技术产业开发区，目前已成为启东接轨上海、对接浦东的一片热土。园区的各类产业项目主要来源地就是上海，约有82%的产业项目都有“上海血统”，近三年来自上海的项目更是达到95%。如今，这里不仅上海企业多，还有不断探索的沪启合作“区中园”，包括上海外高桥（启东）产业园、上海自贸区启东生物科技创新协作园、浦东祝桥启东产业园等。据园区负责人介绍，2017年以来，落户来自上海的亿元以上产业项目共175个。而新建立的三个对接上海特色产业园区还将目标建成沪启跨区域合作的示范区，打造成接轨上海、面向国际的产业新高地。