“现代语言学之父”“美国永远的反对派”“洞察时务的不识时务者”……乔姆斯基（Noam Chomsky）身上的标签极多且备受争议。

他于1928年出生在美国宾夕法尼亚州的费城，1947年在哈里斯的影响下开始研究语言学，2017年从麻省理工学院荣休后加入亚利桑那大学继续从事语言学研究。乔姆斯基创立的转换生成语法理论为二十世纪的语言学理论做出了革命性贡献。他在1972年当选为美国国家科学院院士。

诺姆·乔姆斯基的新著《乐观而不绝望：资本主义、帝国和社会变革》，是他与美国政治经济学家、政治科学家C.J.波利赫罗纽（C. J. Polychroniou）的访谈集，时间跨度从2013年到2017年。在这些访谈中，乔姆斯基谈论了他对“反恐战争”、西方新自由主义的兴起、欧洲难民危机以及欧盟的分裂、中东问题的和平前景、美国选举制度的功能失调、核扩散和气候危机、教育市场化、国家医疗卫生体系，以及特朗普时代的美国等问题的看法。

乔姆斯基被《纽约时报》誉为“可能是目前还健在的最重要的知识分子”。从1967年开始，他发表了大量关于国际时局和美国政策的文章和书籍，议题涉及全球政治、恐怖主义、移民和种族问题、气候危机和核扩散等。这使他在国内外均拥有极高的知名度。学者身份之外，他一直秉持着知识分子的犀利、坚忍、守持和骄傲，对美国政府一贯持鲜明的批判立场。他对美国外交政策的批评也成为他的很多政论的基点之一。政治思想家爱德华·萨义德认为，乔姆斯基是“不公正势力与谬见的最重要的挑战者之一”。

在《乐观而不绝望》中，乔姆斯基清楚地阐述了当今全球发展现状的来龙去脉，全面地解释了世界舞台上主要角色的驱动力量。

全书共分为三个部分。乔姆斯基首先将分析的切入点瞄准美国社会现状、欧洲一体化进程、恐怖主义的最新形势以及全球阶级分化等。

第二部分则重点关注特朗普时代的美国。乔姆斯基在书中对特朗普的崛起、当选及执政展开了全景式的分析。他分析了2016年美国大选的情形和结果以及医疗体系、教育制度等一系列值得关注的重要议题，并从美国的政党政治、政治策略、选举艺术、种族分裂的等角度全面分析了“为什么是特朗普”这一问题。他还用了很大的篇幅分析从奥巴马到特朗普以来美国在种族、民族问题上分裂的现状。本书是很好的观察美国内政外交、其在世界范围内的角色以及复盘特朗普时代的读物。我们见证了特朗普上台以来美国以及世界范围内的新变化，如今特朗普此阶段的任期已近尾声，并全力谋求连任。在这样的环境下，跟随世界顶尖知识分子的视野认识美国，显得重要且必要。第二部分中，乔姆斯基还分析了目前人类面临的两大挑战：全球气候变暖和核战争阴影。

在本书第三部分中，乔姆斯基回顾了人类一直以来面临的各种发展路径和选择。正如他在书中所言：“摆在我们大家面前的选择有两个，我们可以变得非常悲观，举双手投降，放任最糟糕的一切发生。或者，我们也可以秉持乐观主义精神，抓住一切机会，努力有所作为，兴许会让这个世界变成一个更美好的地方。”

作为一位一直以来关心人类命运的公共知识分子，乔姆斯基不失时机地推出了《乐观而不绝望》一书，对当前世界范围内面临的一系列宏观和微观议题做出了自己的判断和回应，为这个黯淡的世界带来洞见之光。新冠疫情在全球流行以来，乔姆斯基再次接受了C.J.波利赫罗纽的采访，批评新自由主义以及特朗普政府应对疫情的方式，并呼吁人们重新思考真正的国际主义、增强全球公民意识，呼吁人们增加对贫困地区和弱势群体的关注，重建社会秩序。在当前全球形势危机四伏，大众媒体忙于分散注意力的时候，乔姆斯基毫无掩饰的诚实和直截了当可能会让一些人感到不快。但他对当下最重要的事情的高度关注是有价值的，这使得阅读乔姆斯基比以往任何时候都重要。

《乐观而不绝望：资本主义、帝国和社会变革》
[美]诺姆·乔姆斯  C.J.波利赫罗纽 著
顾洁 王茁 译
上海译文出版社