日本厚生劳动省决定自6月2日起可使用唾液作为样本进行新冠病毒核酸检测，此前日本一直采用的是鼻拭子样本。唾液样本有哪些好处？用唾液进行核酸检测的准确性如何？解放日报•上观新闻记者为此采访了武汉大学病毒学国家重点实验室主任蓝柯教授。

“尽管进行核酸检测的工作原理还是一样的，但相比鼻拭子样本，唾液样本的采集更加安全和简便些。”蓝柯说。鼻拭子样本由医生等专业人员采集，如果患者在采集时咳嗽或打喷嚏，则会增加采集人员感染的风险。为防止感染，一般会要求采集人员“全副武装”进行防护。从日本放送协会的报道来看，患者可将有自己唾液的采集瓶交给医生，此举正是为了降低医护人员感染的风险、解决医疗机构人手不足、负担过重的问题，最终实现扩大检测范围的目标。

无独有偶，美国食品和药物管理局在5月初也曾紧急批准把唾液样本用于新冠病毒检测，为的是“在家采集样本将增加民众检测新冠病毒的机会”。

“需要指出的是，使用唾液样本尽管更加安全简便，但可能只有病毒载量高的患者才能被检出。”蓝柯说，新冠肺炎是一种急性呼吸道传染病，相比鼻咽部，口腔的新冠病毒载量要更少。这也正是为何日本有医院提醒患者在收集唾液前勿刷牙或进食，因为口腔里的病毒载量本就不高，刷牙或进食后，病毒就更少了，检测效果也会大打折扣。

据日本厚生劳动省消息，一项以住院患者为对象实施的唾液检测结果显示，该方法对于发病后9天内的患者有较高的准确率。因此，厚生劳动省决定，将唾液检测的对象定为发病后9天内的患者。

“如何判断发病后9天内，这对于初筛患者来说是很难界定的。”蓝柯认为，为了在短时间内扩大检测范围，唾液检测可以作为一种辅助检测手段。

在他看来，一旦核酸检测检出阳性结果，就可以确诊，因而被视为“金标准”，也是最适合大规模筛查的方法。“当下，提高核酸检测速度的科研探索，非常值得鼓励，但还是要以准确性为第一目标。”