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中国学论坛|樊纲:对中国经济发展来说,现在更重要的是后发优势而不是比较优势
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来源:上观新闻 作者:樊纲 2019-09-12 15:32
摘要:为什么有了一套增长理论,还要有一套发展经济学理论?

长期以来,经济学家似乎一直没有说清楚一个问题:增长理论与发展经济学的差别是什么?为什么有了一套增长理论,还要有一套发展经济学理论?

有人说,增长理论只涉及GDP增长,发展经济学还有制度的变迁、社会的进步等。但是,现在的增长理论已经把制度改革、制度效率的提高作为经济增长的一个重要因素,已经不是仅仅讨论劳动和资本这两个要素了。这样一来,二者的区别不就消失了么?

事实上,发展经济学主要研究一个特殊的对象,那就是落后国家的经济增长。所有国家的经济增长有其共性,如都需要劳动、资本、技术进步和制度改进。但落后国家“要什么没什么”,有劳动力却缺少教育,收入低且资本少,技术落后又缺乏创新能力,体制上还存在缺陷,不会管理企业和开拓市场。但是,任何一个国家都得实现增长,还得在被发达国家占领、“瓜分”的世界市场上挤出一个份额。而且,还要增长得比发达国家更快。因为只有增长速度比它高,才能够缩小差距、实现追赶。这就是发展经济学要研究的“发展悖论”。

因此,发展经济学与增长理论的区别就在于:增长理论是“一般理论”,它研究任何国家,无论是发达国家还是发展中国家;发展经济学是一个“特殊理论”,即在一般理论的基础上,特别研究落后国家的经济增长。

在此基础上,我们就可以从增长要素的角度来看看发达国家与落后国家的差别。最初,生产函数、增长模型中只有两个要素,即劳动和资本(转化了的物质资源)。后来,人们开始用技术进步来解释计量模型中无法被劳动、资本所解释的“残值”,即全要素生产力。再后来,随着制度经济学的发展,加之人们对现实制度改进导致效率提高的认识深化,越来越多的理论把制度分析纳入主流的经济增长问题分析。

因此,现在研究增长理论,可以说是四个发展要素。我们的眼界要超出劳动和资本本身,而更加关注技术进步、制度改革。进一步来看,发展要素可简单归纳为三点:

第一,比较优势。劳动力便宜,就可以在劳动密集型产业中获得相对的竞争优势,为发展中国家挣得“第一桶金”。

第二,后发优势。后发优势讲的是,作为后来者可以通过花钱引进受专利保护的技术,来缩短研发的进程;可以通过学习、模仿、利用前人所积累的很多不受或不再受专利保护的技术和知识,包括社会科学和管理学的知识,来加速发展;可以学到别人发展过程中的一些经验与教训,从而少走弯路、节省试错成本,等等。

第三,本土优势。这指的是一部分本国市场、本土企业、本土竞争者在一定时期内拥有的信息和文化优势。迄今为止的研究表明,这个相对优势的确存在,但发挥的作用没有想象中那么大。

在这些相对优势中,哪个更重要?一些学者反复强调的是比较优势。如果只有这个要素来支撑,这样的增长是不会持续的,也解释不了像中国这样的40多年持续增长的现象。

要解释中国最近20多年的持续增长,最重要的不是比较优势,而是后发优势。因为后面的发展不仅是劳动密集型产业的发展,而包括各行各业的发展,如高新科技产业的产生与发展。后发优势的本质是以较低的学习成本和试错成本,来缩短差距。它可以发生在所有领域、所有产业之中,使得经济取得全面的增长,形成较为完整的产业体系;不仅在生产活动中存在,而且在诸如制度改进等领域也存在。

概括地说,落后国家的发展都要经历几个阶段:第一阶段,纯粹依靠比较优势。第二阶段,进入比较优势与后发优势同时起作用的时期。这里的前提是要在一开始的时候,也就是在第一阶段的时候,就要对外开放、学习模仿,主动地受益于“知识外溢”。第三阶段,继续学习模仿,同时也到了加大自主创新的阶段。中国现在就到了这个阶段,一些发达国家的技术封锁也迫使我们必须进入自主创新的阶段。再高的一个阶段,就是成为世界创新体系的重要组成部分。

我们能不能在过去基础上有更大的、持续的发展,取决于能不能把自己的事情做好。一个是改革能不能深入,能不能提高体制效率,真正发挥市场配置资源的决定性作用;另一个是能不能在自主创新上实现真正的突破。科技创新不是政府补贴就能孵化出来的,不是政府决定就能发展出来的,而要通过一套以知识产权为核心的投资机制、激励机制,使得创新不断地发生。

对中国而言,最关键的是怎么深化体制改革,真正发挥市场机制在资源配置中的决定性作用。我们要认真思考如何大力发展教育,培养和吸引人才;如何发展资本市场和金融体系,有效利用资本;如何发展基础科学研究和低层技术研究,形成科技创新的能力和体制机制;如何进一步深化改革、扩大开放,把自己的事情做好,让别人无法阻挡我们的持续增长。

作者为北京大学经济学教授、中国〈深圳〉综合开发研究院院长


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(本文仅代表作者个人观点。栏目邮箱:shhgcsxh@163.com

栏目主编:王珍 文字编辑:王珍 题图来源:孟雨涵 摄 图片编辑:徐佳敏
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