小竹初移民到多伦多时，正逢加拿大经济不景气，一般“累脖工”也难找，甭说跟自己原居地专业对口的职业。她原本是大学教师，若想在安大略省重执教鞭，就得到大学先读个教育课程，然后考到执教的证书，因为以前在国内教书二十多年，这儿并不承认。有位加拿大朋友建议小竹去试试求职于多伦多公立图书馆（Toronto Public Library 简称 TPL）吧。 

在多伦多有大约100个图书分馆，星罗棋布，有大型的参考图书馆，也有中小型的分馆，反正不论您住哪里，总能在附近找到一个图书馆，老年人在那里沙发上读报，在职者找参考资料，求职者找工作，学生们在电脑前做作业或玩游戏，孩子们在幼童区看动漫书或搭积木，家长们坐着轻声聊天，也有无家可归的流浪者推着一部放着全部家当的购物车来打瞌睡的。在市民对多伦多服务的评估时，救火会名列第一，图书馆则得第二名。小竹平时也常到图书馆看书学习。

她试着给附近图书馆投了份简历，也得到了面试机会。那位瘦高个的分馆长态度和蔼地对小竹说：“You are overqualified.” 因为一般职员只要中学学历，而她曾在大学教过书，学历超过了；但是如果申请较高的图书馆员职位，则需要有关学位，小竹不具备。怎么办呢？她焦急地对分馆长说：“我非常需要这份工作。”心想：“我指着它付房租、糊口呢。”他最后竟然破例给了小竹那份职员的工作，她至今对这位分馆长心怀感激！因为首先得踏进门槛啊！

虽然这只是一份平常的工作，小竹的那几位加拿大朋友们却纷纷祝贺她，说她争取到了一份“政府工”。

图书馆工作怎么算“政府工”呢？小竹去了才知道，因为市立图书馆职工的工资是多伦多市政府发的，一些规章制度、福利待遇都跟市府规定接近。工资不高，扣税和退休金保险费、工会费等毫不含糊，但福利不错，正式工有配药、洗牙、配眼镜、保健鞋、物理治疗等，生活有了保障。小竹记得有一年市里职工为争取权益罢工，她也参加了，头两个星期没有工资，以后也只发生活费，但大家团结一心，没人敢当“工贼”。往往罢工到期限的最后一秒钟，工会跟市府达成协议，职工生活、工作待遇有些许提高。有工会的保护，“政府工”才有安全感，不会随便被“炒鱿鱼”。

小竹以前也像大家一样，觉得图书馆工作挺轻松的，不就是帮读者找书、借书、还书、刷刷条形码么？

干了才知道，其实图书馆学是一门科学，大学专门设图书馆科学专业，在浩繁的馆藏中找到读者需要的资料很不容易，这是图书馆员的职责；而借书、还书、办图书卡是一般职员的职责，背后需要强体力劳动，一般人不一定知道，因为多伦多有近百个分馆，读者可以就近借、还书，很方便，也可以在网上预订所需之书，无论此书属于哪个分馆，读者可以到就近分馆去取，这就意味着职员要分门别类把书集中在蓝箱子里，每天由卡车分送到所属的分馆，然后由那里的职员处理。

一箱箱书有几十磅重，尤其是那些艺术、美术类的书，一本就很沉，经常接触，部分职员肩、背、手腕就容易受伤。小竹也是其中之一。刚参加工作不久，她常常分配到跟职员主管一起分担蓝箱子的整理工作，是个学习的机会，她工作热情也高，但主管常有会议或其它事，她有时不得不单干，时间长了，就容易受伤。若有医生证明是由工作引起，在工会的保护下，可以减轻工作负担，少做强体力的工作，以防再次受伤。

在图书馆里，职场的竞争也相当激烈，如果有一个较好的职位，申请者往往不少，比如小竹第一个职位是临时工，为了争取永久工，她看到有关的职位空缺就申请，尽管面试还挺满意，但总是铩羽而归，心里充满挫折感，后来才知道临时工要做满一年才有可能转正。但多次申请积累了一些面试经验，结果小竹满了一年后果然申请到了一个永久的职位。 

后来在这个分馆摸打滚爬了十余年，收获不小。凭着这个小职员的工作，小竹在市区买了一个小公寓，一家图个温饱吧。

干了几年后，本想在原有基础上“往上爬”，争取一个高一级的职位，但由于没有相关的学位、文凭、证书之类，即使你再努力也难以上一个台阶。况且在图书馆里，工龄是非常关键的，同事们大多有十几、二十几年的工龄，像小竹这样才几年工龄，根本没法跟他们竞争，申请了不少次，却没有成功的。

但也有意料之外的事。在小竹工作了十余年后，总图书馆需要另招聘一位为各馆购买中文书的兼职图书馆员（Chinese Book Selector），照理她没有这方面学位，是没有资格申请的，比她原来的职位要高两级呐，但小竹坚持不懈地提出申请，列出自己在中英文方面的某些优势及积累的工作经验，他们最后竟然破格录用了她，这在图书馆算史无前例吧，让她在做一般职员的同时，兼采购中文书，根据各分馆的财政预算，分别到多伦多的中、港、台书店去选购预订适合的书籍，有简体字、繁体字的书籍及国、粤语的视听产品等，并用一种电脑程序根据需要分配到各分馆，尤其在华人聚居的分馆分配较多的数量。凡是涉及购书的工作时间，由小竹自己上报，他们给她图书馆员的工资。她从不虚报，因为在加拿大诚信是最主要的，英文中有句话：“Honesty is the best policy.” 上层主管对小竹的采购工作非常满意，她也觉得发挥了她的潜能。 

在图书馆工作虽然有艰辛，有挫折，有竞争，但得益匪浅。现在的图书馆更不仅是借书的地方，而有多样功能，如提供电脑给读者用，有免费WIFI，可免费学3D打印，可以借场地展览您的艺术品，可租借乐器，如大、小号、黑管、小提琴、吉他、电子琴，并免费发放博物馆、公园门票，举办园艺讲座，派发有机种子，举办针织、网页设计，创业、找工作的讲座、作家见面会等等。最近图书馆又推出了用图书卡从网上下载电影的新措施，每月最多可看8部，只要上网到：https://torontopl.kanopystreaming.com

在图书馆还有一种兼职工作，叫Page, 专门负责把还来的书籍等放回书架，主要招聘在学的中学生，课余或周末工作几小时，工作环境挺好，常去图书馆的人一般素质不错。这些中学生们还挣到了上大学的部分学费，有些上了大学后周末仍到图书馆打工，也学会了如何找到学习上需要的参考资料等，一举几得！小竹亲眼目睹几位Page，他们一边在图书馆打工，一边到大学的图书馆科学专业上课，非常辛苦，一、两年拼搏后毕业，就有资格申请图书馆员的职位，从图书馆最底层连跳三级，有些甚至当上了分馆馆长，不靠白马王子，灰姑娘也实现了梦想！

（本文编辑朱蕊）