“翻译不就是动动嘴皮子，是不是很轻松？你们跟着国宾车队进出、坐在市领导身后，是不是很风光？”从业十多年的赵琰已经记不清回答了多少遍类似问题。

每年，上海要接待近百个高访团，还要举行几十场不同层级的国际会议。为市领导及贵宾提供外事翻译的，正是赵琰等十多位市政府外办翻译室年轻人。

翻译是“单兵作战”

一档半小时的市领导外事会见，翻译之前要做哪些准备？赵琰以同事为市领导会见非洲某国总统翻译为例。“除了要看有关部门提供的背景材料外，你还要了解对方国家情况和总统个人情况。最好能在网上找到他的音频，提前熟悉他的口音。”

这些不够。由于会见时领导会介绍市情，因此上海的经济数据、城市面貌、社会情况等也要复习一遍。

这些也不够。考虑到会见地点是在和平饭店，这座饭店的历史要了解。如果再往深里想，市领导可能会向外宾介绍外滩建筑群，那目力所及的每幢楼情况心里也要有数。

这些还不够。时事热点也是必备功课。比如那时在进行俄罗斯世界杯，不管翻译爱不爱看球，因为工作需要，这类新闻都要关注。

其实，准备的大部分材料最后都用不上。但翻译是“单兵作战”，现场没有支援，因此只能事先把准备的面撒得宽一点、网织得密一点，才能让自己心里踏实。比如，上海2016年举办全球健康促进大会期间，翻译室准备了一个词汇表，上面有百来个医学名词，便于大家随时查找复习。

在没有任务的时候，翻译室的同事会聚在一起讨论业务，比如，“五个中心建设”“卓越城市”“科创中心”该如何翻译。办公室也订了不少外刊，比如《经济学人》《科学美国人》等，便于大家提升能力。赵琰一直认为，翻译应该是个“杂家”，对身边各类知识保持求知欲。

如果还有，那就是多练习。“一天不练，自己知道；两天不练，同事知道，三天不练，听众知道”。不保持对语言的熟悉度，在现场一紧张嘴巴就会发“生”。因此，尽管外事翻译都身经百战，但每次准备都如履薄冰。

像湖面上优雅的天鹅

当然，即使准备得再充分，也不能保证现场不出意外。有时就那么不巧，一个词“挂”在嘴边就是出不来。那时大脑就要高速旋转，用尽自己语言储备把意思表达出来。翻译界有个比喻，翻译要像湖面上的天鹅，上半身永远保持优雅，外界看不到的，是它的蹼在水中不停划动。

还有更惊险的时候。一次外事会见，原本计划用葡萄牙语交流。谁知宾主双方谈了不久，外方就改说英语，翻译也立即切换成英文频道。会见结束后，外方向翻译竖起了大拇指。

对于翻译而言，现场推断能力与良好心态不可或缺。赵琰提到，一次会见中，上了年纪的外国元首讲话有些含糊，“我听到他提到asphalt（沥青）和export（出口），结合背景知识，确定他想说向中方出口沥青”。有些市领导的英语很好，可能会纠正翻译的用语，“这时候你要保持平常心，不能因此变得紧张，影响接下来的发挥。”

翻得好只是最基本要求，作为外事翻译，还要知晓众多会见礼仪。比如站在哪里。宾主双方会见前握手时，身穿黑色正装的翻译要保持一段距离；会见结束双方互赠礼物时，翻译应该站起身来，往后退几步，避免进入镜头。赵琰还记得2004年初出茅庐时的插曲：“当时很紧张，宾主双方还没有落座，我就先坐下去了。现在想想，真有点尴尬。”

翻译界还有个行话叫“看菜”。在外事宴会上，一道道精美菜肴放在翻译面前，然后又基本不动地收了回去。这是因为在工作时，带刺带骨的吃起来不方便，只能喝点汤、吃点容易下咽的菜。有时出于关心，领导会让翻译多吃一点，那时只能推说“减肥、不饿”，以保证宴会上宾主能交流顺畅。这还算好。如果翻译是坐在宾主的后面，那整场宴会只能饿肚子了。碰到这种情况，翻译在之前吃点东西垫一垫，但也有特殊状况。一次晚宴，原本安排赵琰上桌翻译，结果外方加了个人，赵琰只能坐在后面，一个多小时的宴会滴米未进。“一行有一行的辛苦，这就是我们的工作。”她看得很开。

“自己不放过自己”的状态

外行看热闹，内行看门道。“ 上海是中国改革开放的排头兵，外事翻译也必须不断成长，具备和现代化国际大都市匹配的素质和水平。”上海市外办翻译室主任董鹤莉说。从历史上看，上海市外办是全国最早设立翻译处室的地方外办，从上世纪90年代的4、5个人到如今的12人，成员都受过高级翻译学院培训。翻译室公开招聘会有百余人报名，但最终能通过业务测试的只是凤毛麟角、百里挑一。

翻译室之所以能保持高水平，关键在于“自己不放过自己”的工作状态。虽然已从业20多年并走上领导岗位，但董鹤莉有种“诚惶诚恐”的感觉。每次会见结束后，还要静下心来想一想哪里可以翻得更好。

这种“匠人之心”，也体现在准备每年政府工作报告英文版上。从初稿到定稿，翻译室常常要改30多遍，年轻人不断提出问题，这里该用“a”还是“the”？是不是要查下香港特区政府报告和美国国情咨文，找出更地道的说法？“每次我都下狠心说，差不多就这样行了，但大家还在反复修改”，董鹤莉很感慨，那段时间凌晨两三点下班很正常。

正因为有这样的政治素质、业务素质以及心理和身体素质，这支专业翻译队伍为配合国家外交、上海对外交往做出应有的贡献。

工作之余，也有人问他们：“会不会感到被忽视？”董鹤莉说，这是由岗位性质决定的。外事翻译既不能缺位，更不能越位，要时刻提醒自己不是会场上的主角，好的译者就应该让交流双方忘掉有第三人的存在。

当然，也有让她激动的时刻。20多年前，上海与迪士尼公司首次谈判的时候，她是现场翻译，2016年上海迪士尼举行开园仪式的时候，她还是现场翻译。“我本想和外方老板合张影，但想想还是算了。我见证过很多历史时刻，作为一名翻译，已经很满足了。”