22日，美政府称将提出一项新规，即在美合法移民或其家庭成员若曾经使用过公共福利，如领取过食品券或享受“第八章房屋补助券”等，将更难取得永久居民身分。美政府表示，这项规定每年将影响约38万人。

据报道，据这条美国国土安全部拟议的条例，移民官员需考虑申请人是否已享用一系列纳税人资助的福利措施，以判定潜在移民是否可能造成公众负担。这项举措可能会迫使数百万依靠公共援助获取食物和住所的贫困移民，不得不在接受经济援助和寻求绿卡之间作出艰难抉择。

尽管该规定并非旨在影响已获得绿卡的大多数移民，但是移民拥护者表示，他们担心拥有合法公民身份的移民将停止使用公共福利来保护他们的身份。美政府表示，这项规定每年将影响约382000人。

长期以来，美国移民法禁止官员让可能成为“公众负担”者取得永久居民身分。已有近20年历史的现行准则，仅对“公众负担”做出相对狭义的定义，即“主要依靠政府维持生计”，即透过现金直接援助，或享有政府资助的长期照护服务。

而报道称，美国政府的新规与现行准则大相径庭。1999年落实的准则明确禁止当局以是否曾领取非现金救济，来评判申请人有无移民美国或留在美国的资格。据悉，上述变革适用申请签证或永久合法居留权者，但不影响申请美国国籍的移民。

据美国土安全部长尼尔森表示：“根据行之已久的联邦法律，望能移民美国者必须表明他们可在经济上自给自足”，“这项拟议的规范将落实由国会通过的法律，而这项法律意在鼓励移民自给自足，并透过确保他们不可能成为美国纳税人的负担，来保护美国有限的资源”。

官员指出，当局将于未来几周在联邦公报(Federal Register)发布这项拟议法规，这是美国落实法规的首项程序。