区势微头条
2017-08-06 18:47
1872年清廷官派首批60名幼童留美
嘉定人 牛尚周 就是其中之一
当时只有11岁的说
不过这还不是最牛的
牛尚周
这位姓牛的最牛的地方在于
他撮合了中国近代史上最伟大的一对夫妻
——宋嘉树（耀如）和倪桂珍
这对夫妻是谁不要紧
他们生下的宝宝你肯定知道
宋蔼龄、宋庆龄、宋子文
宋美龄、宋子良、宋子安
宋家合影
（前排宋子安；二排左起宋霭龄、宋子文、宋庆龄；
后排宋子良、父亲宋耀如、母亲倪桂珍、宋美龄）
如此重量级的6个人物
感觉没有这个媒婆
中国近代史都要改写了呢
孙中山送给牛尚周的签名照
在美国的时候，几位中国学生常常来到波士顿宋嘉树的丝茶店购买生活用品。很快，牛尚周和温秉忠（1873年第二批留美幼童，广东人，慈禧太后受信任的教育顾问）与店员宋嘉树成了好朋友。
1886年1月，宋嘉树抵达上海。此时，宋嘉树的身份极为尴尬：在中国人眼里，他是穿西装说洋话的外国人；在美国人眼里，他又是黄皮肤黑头发矮个子的中国人。宋嘉树极为苦闷，一天，他一个人来到黄浦江边散心。
“查理，是你？”突然，一个声音从背后传来。宋嘉树转过头，只见一位风度翩翩的青年立在他的面前。他高个儿，宽额，大眼，五官端正，容貌俊美，挺拔，潇洒，正是宋嘉树在美国时相识的牛尚周。这时的牛尚周已回到上海，在江南制造总局（外国人叫“江南兵工厂”）充当帮办。
年轻时候的宋耀如
一番问候之后，宋嘉树向牛尚周倒出了自己的一肚子苦水。比宋嘉树长四岁的牛尚周理解他的孤独，决定给他介绍老婆。
宋嘉树叹气道：“像我这样的人，人家当面喊我洋鬼子，姑娘见我躲得远远的，哪一家敢招我这样的女婿？”
“别这样想，你这人，除了个子矮一点，人还是蛮精神的。姑娘有的是，怕是还攀不上你呢。”牛尚周安慰道。
回家后，牛尚周把自己的想法告诉了他妻子。他和妻子商量，要把19岁的姨妹倪桂珍介绍给宋嘉树老弟。
镜头回放
牛尚周的岳母是徐光启的后裔，她结婚后，生了3个女儿。
旧中国崇尚三寸金莲之美，每个女子从小都要缠足。但是，小女儿倪桂珍一缠足便发高烧，于是，倪母便放弃了对三小姐的缠足，三小姐是双大脚。在当时，大脚，是婚姻的“困难户”。但三小姐十分爱好读书，5岁学习汉字、书法和经书，8岁上过女子学校，14岁被送进上海培文女子中学，17岁中学毕业。她数学成绩好，会识谱弹钢琴。
牛尚周（前排右一）
牛尚周从美国波士顿回国后，跟倪大小姐倪桂清结了婚。牛尚周的表兄和学友温秉忠回国后，娶了倪家的二小姐倪桂姝。现在，他们要把三小姐倪桂珍介绍给宋嘉树。
周末，牛、温两人带宋嘉树来到教堂，偷偷观看倪小姐唱赞美诗。据说，宋嘉树见倪小姐脸颊丰满，笑靥动情，眼神温柔，身着翡翠色的旗袍，楚楚动人，是一见钟情的。
另一种说法是，1886年7月下旬的一天，几位中国籍牧师和教徒相约培文女校搞一次聚餐会。走进培文女校，便传来悦耳的钢琴声，宋嘉树径自朝琴声传来的地方寻觅而去，透过窗户，他看见了一位美丽的姑娘，她就是倪桂珍。
不管是哪一种说法，两人一见倾心，基本可以肯定。
初婚时的宋耀如和倪桂珍
牛、温两人趁热打铁，便又向倪太太介绍了宋嘉树的优秀人品。正在为三女儿婚事发愁的倪母，很快就应承下来，表示这门亲事可以考虑。
而这边，宋嘉树是个“一急四快”的性格：性子急，吃饭快，走路快，说话快，办事快。
宋、倪二人从相识到结婚，前后不到两个月，其间既没有花前月下的缠绵，也没有更多的浪漫约请。
1887年夏天，22岁的宋嘉树与19岁的倪桂珍结婚。
婚礼是按照基督教的仪式，在嘉定城西门外虬桥北堍的基督教堂“善牧堂”举办的。传教士克拉伦斯•里德主持了婚礼仪式。中午，倪家又举行了传统的中国家宴。客人来了不少，坐满了25桌。商业、银行、军界以及朝廷里的权势人物前来祝贺。
通过这场婚礼，传教士宋嘉树得到了丰厚的陪嫁、上层社会的地位和良好的人际关系，这正是宋嘉树在上海打拼所急需的。
牛尚周、宋耀如与倪氏家人1891年合影
前排左起：倪锡纯、倪秀芳、倪桂珍（抱宋霭龄）、倪桂清（抱牛惠霖）、徐氏（抱倪秀贞），
后排左起：宋耀如、牛尚周、倪锡令。
当然，宋嘉树个人的长袖善舞，倪桂珍的“帮夫”，宋家对孙中山的精准投资，同样是宋氏家族出人头地，飞黄腾达的重要因素。
婚礼之后，宋嘉树带着新娘倪桂珍前往昆山度蜜月。
在此之后的19年中，宋嘉树、倪桂珍夫妇生下了宋蔼龄(1889年)、宋庆龄(1893年)、宋子文(1894年)、宋美龄(1897年)、宋子良(1899年)、宋子安(1906年)六个子女。
1900年代的牛尚周
这一切，都靠了男红娘牛尚周的成全，从这个意义上来说，也是他，成全了中国近现代史上的“宋家王朝”。
曾就读于美国麻省伍斯特理工学院的温秉忠，回国后担任苏州海关监督、两江总督端方的幕僚，官至清政府的二品大员。1907年，他把宋庆龄、宋美龄两姐妹带到美国留学。
题图来源:嘉定报社 图片编辑:周寅杰
