3月18日，中超第三轮，上海绿地申花凭借莫雷诺的头球，客场1比0力克贵州恒丰，获得新赛季首胜。莫雷诺的进球也是申花队史正式比赛的第1200粒进球。中超接下来暂停两周，中国国家队将在广西南宁征战中国杯，这给主教练吴金贵和申花队员有了喘息机会。赛后，贵州队主教练曼萨诺面色铁青，无奈吞下主场三连败苦果，贵州队已经拉响保级警报。

新赛季双线作战的第八场比赛 ，申花终于拿到宝贵3分，这是全队上下一起拼搏的结果。申花与贵州一役，是不折不扣的“抢分大战”。赛前，申花前任主帅曼萨诺对申花现任主帅吴金贵说了句“冠军”，吴金贵感谢曼萨诺打下良好的基础。不过，比赛开打后，双方都拼尽全力。

从全场数据看，贵州与申花射门12比14，角球5比3，控球率49%比51%，申花稍占优。主力左后卫柏佳骏伤愈复出，与荣昊搭档左路，一定程度缓解缺兵少将的困境，但球队仍未回到赛季初的最强阵容。荣昊上半场有一脚射门颇有威胁，逐渐找到比赛感觉。吴金贵几次换人时机不错，上半场在对方防守出现空档时，用冲击力更强的毛剑卿换下刘若钒。下半场，秦升体能下降，他又换上丛震加强防守。

吴金贵赛后表示拿下三分不易，“因为球队伤病球员很多，又是客场，难度很大。好在队员们能在每个位置全力以赴，团结努力。虽然球队面临很多困难，但是球员还是坚持了下来。”

接下来的两周，申花终于能缓解一下一周双赛的疲劳。吴金贵表示，“本赛季我们在亚冠和中超双线作战，遇到很多困难，赛程密集，球队也出现很多伤病。这场比赛，大家还是打出了训练的内容。间歇期给球队调整和恢复的时间，我相信接下来球队会逐渐走出低谷。”

对吴金贵和教练组来说，分析总结球队的表现，制定多套战术打法迫在眉睫。新加盟的罗梅罗脚法细腻，正是他的传中助攻莫雷诺头球得分。如何更好发挥罗梅罗的作用，让他融入球队的战术体系，十分重要。吴金贵赛后表示，“罗梅罗在前场穿针引线，荣昊在边路插上，球队需要这样的球员丰富打法。”

比赛最后时刻，申花门前多次出现险情，只可惜贵州缺乏一锤定音的球员。去年那支被曼萨诺调教出传控打法的贵州，今年直接不见踪影。贵州队虽然与曼萨诺成功续约，但新赛季球队人员变动比较大，中国足协的U23新政对贵州的打击也很大，球员之间的磨合是一大问题。在传球效率颇高的卡斯特罗返回西班牙后，球队从延边富德引进了斯蒂夫，但从三轮中超看，斯蒂夫对球队整体的贡献明显不如卡斯特罗。

有人说，“中超二年级有毒”。最近几年，升班马第一年基本能早早保级，第二年往往比较危险，比如之前的石家庄永昌、延边富德等。这是因为，升班马在第一年常常不被重视，很容易超水平发挥。不过，由于自身的实力还不够强，往往到了第二年成了一道坎。

上赛季中途，曼萨诺临危受命，凭借人脉帮助贵州运作了鲁文·卡斯特罗和马里奥·苏亚雷斯两位西班牙名将的转会，帮助球队保级的同时还在赛季末收获联赛第8，力压北京国安、上海申花、江苏苏宁等球队。赛季结束后，曼萨诺与球队的续约一度搁浅，有传言他可能执教亚冠球队，但最终他还是与球队续约一年。

新赛季中国足协的U23新政让曼萨诺始料不及。他坦言，“受到U23政策影响，我们小球会更困难。今年包括U23队员的引进都是在转会期最后才来到球队，他们也没有时间和我们一起训练，这就是困扰我们的情况。”2018赛季，曼萨诺不好过。