今天去世的英国物理学家斯蒂芬·霍金之所以有很高的公众知名度，一大原因是他写了多部“科普+哲学”著作，如《时间简史》《果壳中的宇宙》《大设计》。在这些内容颇为艰深的畅销书里，他在用通俗语言介绍物理学、宇宙学前沿探索的基础上，阐述了他的一系列哲学观点，将象牙塔里的深思带到了普罗大众中。

上海交通大学讲席教授、科学史与科学文化研究院院长江晓原介绍，霍金的两个哲学观点产生了很大的社会影响：一是“不必祈求上帝去点燃宇宙运行的导火索”，二是“依赖模型的实在论”。

推崇“科学决定论”

关于前一个观点，他的思想发生过很大转变。

在1988年出版的《时间简史》中，他用这句话作为结尾：“如果我们发现一个完全理论，它将会是人类理性的终极胜利，因为那时我们才会明白上帝的想法。”这种表述与伽利略、牛顿等物理学家的思想一致：伽利略认为，宇宙这部大书是用数学语言写成的，而书写者是上帝；谈到让星球转动的“第一动力”问题，牛顿说是“上帝踢了一脚”。

然而，在2010年出版的《大设计》一书中，霍金转向了无神论。他写道：“不必祈求上帝去点燃宇宙运行的导火索”。因为存在像引力这样的物理法则，所以宇宙能够“无中生有”，不再需要“上帝假设”。科学家通过自然主义理论就能解释宇宙为什么存在，人类为什么存在。

江晓原指出，“宇宙是否有设计者、创造者”这个问题，在西方探讨、争论了上千年。那些知名物理学家中，有相信上帝的，也有不相信的。霍金从信转向不信，本不足为奇，但他作为一位“果壳中的宇宙之王”，通过著书立说阐发自己的观点，就能引起公众的关注。在《大设计》中，他推崇法国数学家拉普拉斯提出的“科学决定论”——给定宇宙在某一时间所处的状态，一套完全的自然法则就充分决定了它的未来和过去。这意味着，宇宙历史中不会出现一位设计者的超自然作用。

2016年4月12日，斯蒂芬·霍金在纽约参加“突破射星”计划的发布会。新华社 发
 

“金鱼物理学”的启示

如果根据霍金的无神论表态，认为他是一名唯物主义者，那么你就错了。

在《大设计》第三章中，霍金给出了一个著名的“金鱼缸论证”：假如鱼缸里的金鱼有了像人一样的智慧，它们透过弧形的鱼缸玻璃观察外面的世界，并构建起了“金鱼物理学”。这套理论能够描述和解释金鱼透过鱼缸观察到的外部世界，还能准确预测外部世界的很多现象，所以是不折不扣的科学理论。但“金鱼物理学”与人类物理学有很大差别，如人类看到的直线运动在金鱼眼里很可能是曲线运动。那么问题来了：哪个物理学理论是正确的？或者说，那个物理学理论更符合客观规律？

霍金就此发问：“何以得知我们拥有真正的没被歪曲的实在图像？”“金鱼的实在图像与我们的不同，然而我们能肯定它们比我们的更不真实吗？”

他进而指出：“人们可以用任何一种图像作为宇宙的模型。”因为外部世界的真实性是可疑的，或许真的像影片《黑客帝国》所表现的那样，外部世界只是Matrix制造的幻象。

因此，他得出一个结论：“不存在与图像或与理论无关的实在性概念。”他称自己认同的是“依赖模型的实在论”。对此，他有非常明确的概述：“一个物理理论和世界图像是一个模型（通常具有数学性质），以及一组将这个模型的元素和观测连接的规则。”在他看来，“依赖模型的实在论”是所有科学理论的哲学基础、“一个用以解释现代科学的框架”。

江晓原表示，霍金认为不需要上帝创造世界，也许被很多人视为他在向唯物主义靠拢，但通过提出“依赖模型的实在论”，他又倒向了唯心主义。不管其哲学立场如何，这位物理学家给出的“金鱼缸论证”十分深刻，体现了他对现代科学理论本质的一种洞察。