王健至今记得特别清楚,第一次演埃尔加的《e小调大提琴协奏曲》是在30年前,他随中央乐团(中国国家交响乐团前身)去美国巡演,当时他只有18岁。 “1987年10月19日,在伊利诺伊州的早上,朋友打电话告诉我说杜普雷去世了,而当天晚上我还要登台演奏埃尔加的这首曲子。” 王健回忆说。
1918年夏天,61岁的埃尔加开始了《e小调大提琴协奏曲》的创作。一战的爆发给他带来幻灭,曾一度中断了他的创作。在战争即将结束之时,他终于重拾创作的热情,一度废寝忘食。《e小调大提琴协奏曲》写给已经逝去和正在逝去的生命,音符间充满了悲悯。
1959年,14岁的杰奎琳·杜普雷第一次公开演奏就选择了埃尔加的这首协奏曲。从此,这部作品和杜普雷的名字紧紧连在了一起。杜普雷将其中强大的情感力量释放了出来,让人们重新认识了这部作品。1971年,26岁的杜普雷宣布停止演出。因为罹患多发性硬化症,她的肌肉能力快速退化,不得不告别舞台。1973年,28岁的杜普雷在伦敦进行了最后一次公开演出,在祖宾·梅塔的指挥下,她最后一次演绎了埃尔加的《e小调大提琴协奏曲》。杜普雷的宿命,让这首曲子笼罩了更深的悲剧色彩。在杜普雷的传记电影《她比烟花寂寞》中,这首曲子贯穿始终。
王健评价杜普雷的演奏“充满人性又刻骨铭心”,尽管他自己和杜普蕾有着不同的人生经历和表达方式,但最终目的都是让观众产生共鸣。他说:“最好的演奏,是让你忘记音乐,忘记他是怎么演的,情不自禁地把心打开。”在王健看来,如果德沃夏克的协奏曲是一幅风景画,埃尔加的协奏曲就像一幅肖像画,仿佛能让人看见画上的人一生的沧桑。2008年,他曾与指挥家阿什肯纳齐携手悉尼交响乐团现场录制了此曲。回顾这次合作,王健说:“每次在第四乐章中转到第三乐章的主题时,就是埃尔加从命运的抗争到命运的屈服的时候,阿什肯纳齐都会流眼泪。”
今年是埃尔加诞辰160周年,演奏他的《e小调大提琴协奏曲》也是对作曲家最好的纪念。1933年,在埃尔加生命走向尽头之时,他曾把《大提琴协奏曲》第一主题哼给一位朋友听,并说:“如果在我死后,你听到有人在马尔文山上哼这首曲子,别害怕,那只能是我。”