用大历史讲述人类身世

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用大历史讲述人类身世

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来源：上观新闻作者：毛静 2017-11-10 13:18

摘要：人类正站在一场认知变革的边缘，这场变革将重塑世界，包括人类自身。

中信出版社新近出版的《我们人类系列》，以大历史的宏大视野，从宇宙、进化、基因等各个角度，探索人类的身世。微软之父比尔·盖茨、享誉全球的科学家理查德·道金斯等人评价这套书是互联网一代知识青年的新知读物。

这种重新打量，给我们带来开启未来的新可能。

♦大历史♦

在这个星球上，我们从原始生物一路演化至今，过程本身就是一部壮阔的史诗

人类的拉丁文学名是“Homo Sapiens”，意思是智慧的人。虽然有时候，我们人类有些配不上这个名字，但从过去数十万年到现在，独有我们从灵长类中胜出，成为地球的主宰。在这个星球上，我们从原始生物一路演化至今，过程本身就是一部壮阔的史诗。

《我们人类系列》讲述的是我们所有人的故事———人类的身世，关系的是我们所有人的现在和未来。系列共四本书，涉及四个主题：大历史、宇宙、进化、基因，涵盖了宇宙大爆炸、生命诞生、人类进化、全球化社会、基因工程、人工智能等众多领域，显现了宇宙学、演化生物学、生物地理学、基因学、人类学以及历史学等领域的融通。

其中，《大历史，小世界：从大爆炸到你》是一幅囊括过去、现在和未来的时间地图。从宇宙诞生的奇点到如今75亿人共同居住的星球，讲述了138亿年宇宙、地球、生命和人类的全部历史。《我们人类的宇宙：138亿年的演化史诗》是写给诗人的物理学。从基本粒子到银河系超星系团，从远古细菌到我们人类，带领我们踏上一段奇妙炫酷的138亿年宇宙探索之旅。《我们人类的进化：从走出非洲到主宰地球》再现人类在全球范围的迁徙，并探寻哪些因素影响了人类社会的发展轨迹。《我们人类的基因：全人类的历史与未来》讲述记录在DNA中我们人类这个物种的史诗故事。

宇宙始于138.2亿年前的宇宙大爆炸，已经是科学界的一个共识。如此辽阔的时间跨度、如此庞杂的世间万物，该如何描述？《我们人类系列》四本书都采用了大历史的讲述方式。这样的讲述，如同爬到山巅，俯瞰山下，或者跳进宇宙，回望地球。虽然细节被距离湮没，但整体得以显现。

大卫·克里斯蒂安是“大历史”学科的开创者。1989年，这位澳大利亚悉尼麦考瑞大学的历史系教授，邀请学校内其他院系的专家每人开讲一部分，向学生呈现整个人类历史的全貌。克里斯蒂安创造了“大历史”这个概念，还写了一篇有关大历史课程的文章，发表在《世界历史期刊》上。大历史的概念开始在全世界传播，其他国家一些学校的教授也开始开设相似的课程。之后，大卫·克里斯蒂安又创立了国际大历史协会，《大历史，小世界：从大爆炸到你》一书的作者辛西娅·斯托克斯·布朗，是他坚定的长期合作者。

像大卫、辛西娅这样的大历史讲述者被称为“大历史学家”。他们的知识和信息来自多个学术领域：从天文学、物理学（原子、恒星和星系）到化学（原子组合成元素）。讲到行星的形成，需要地质学的知识（岩石及其形成）；说到生命的起源，需要生物学的知识（生物体）；人类出现后，又得掌握人文学科的知识———考古学、人类学、历史学、哲学、社会学以及政治学。从最大的范围讲述历史，几乎涵盖了人类知识的大部分学科。

♦整合者♦

大历史以经验知识为基础，而知识是通过形成概念或解释，然后加以证实才获得的

1915年，德国气象学家阿尔弗雷德·魏格纳提出了“大陆漂移”的假说。1925年，在一次地质学会议上，那些人拿他的想法逗乐，他则静静地听着。

魏格纳提出的证据是，南美洲的轮廓与非洲西部的轮廓刚好吻合，而分处大西洋两岸的两块大陆上，发现了相似的动植物的化石。但魏格纳无法解释，究竟是何种力量如此巨大，能够移动整片大陆。由于他解释不了运动的机制，而且他只是个气象学家，而不是地质学家，所以多数地质学家都不接受他的假说。

直到第二次世界大战期间，关于大陆漂移的进一步证据才出现。美国海军司令官亨利·赫斯———同时也是一位经验丰富的地质学家———使用一种叫作“声呐”的新工具，收集海底的轮廓信息。声呐将声波传入水中，检测物体并测量物体之间的距离。他发现海底并不平坦，这一点令他颇感意外。20世纪50年代，进一步的研究确定，海底火山在大西洋中部和太平洋中部形成了高脊。1962年，赫斯出版了一本书，描写海洋盆地的由来以及地壳如何在火山山脊的两侧移动———在火山山脊处，新的物质从地球中心喷发出来。

20世纪60年代，研究者进一步发现了新的证据：距离山脊越近，洋底越年轻，而越往山脊两侧延伸，年代越久远。这一证据证明了海洋底部地壳移动的假说。

科学家把所有的知识整合到一起，就能得出这样的结论：不只是大陆在移动，海洋地壳的所有板块也在移动，带动附近的大陆地壳移动。到了20世纪70年代，板块构造理论成为地质学领域的核心观念，被大部分科学家所接受，是了解地球历史、形成大历史观的关键。

由此可见，大历史是以经验知识为基础的，而知识是通过形成概念或解释，然后对其加以证实才获得的。科学家通过实验和观察获得经验知识，历史学家通过验证既定事实获得经验知识。世界各地的科学家共同合作，分享许多不同视角的数据，对于自然和宇宙的运行机制，在人类思想的有限范围内，达成一个合理的共识。

大历史学者正是那个实现整合的人。

♦宇宙地图♦

有了这样一张宇宙地图，我们可以找出自己在这一宏大历史中的位置

我们正处于一个令人振奋的时代：现在的科学技术可以比对基因体序列，可以研究蛋白质的结构，可以在人思考的同时观察脑神经影像，也可以分析岩石里面的化学成分，甚至可以详细地勾勒出过去的大气如何变化……过去一个世纪的科学研究，让我们看见生命真实的历史图像。《我们人类系列》综合这些科学新发现，让我们更深入地了解人类的身世与现状，改变我们对地球和宇宙的认知，让我们建构起对宇宙和人类更充分的洞见。

这就如同在你面前展开了一张宇宙地图。

《我们人类系列》把许许多多不同的地图拼合成一张宏大的宇宙地图，把我们带到时间和空间的开端。它运用多个不同领域的现代科学知识，解释我们身边的万物如何成为当下的样子：在巨大的爆炸后，宇宙如何从完全的虚无中诞生；早期宇宙中的首批恒星是如何形成的，在恒星濒死的炽热时刻，巨大的恒星如何锻造出行星和生物体形成所需的元素；生命是如何在至少一颗行星上出现的（或许还在很多行星上出现了），以及在几十亿年的时间里，生命是如何改变、多样化并且越来越复杂的；最终，在几百万不同形式的生命中，其中之一如何进化成人类的始祖，以及第一个人的后代又如何遍布全球，建立多样性的社会、文化、宗教和政治体制，包括时至今日我们处于其中的处处充满活力的全球性社会……最重要的是，它讲述了一个简单的早期宇宙如何创造越来越有趣、越来越复杂的现象和生物，包括最终创造了我们。

有了这样一张宇宙地图，我们可以问一下，这个宇宙将去向哪儿，还可以找出我们在这一宏大历史中的位置。虽然在这张地图上，人类不过是一粒微小尘埃，但你依然能找到自己的意义。