外星人就在月球背面？今天，一则有关霍金警告人类不要尝试登月的言论上了热搜新闻。尽管解放日报·上观新闻记者采访时专家表示霍金不太可能说这样的话，神秘的月球背面还是又一次引起了民众关注。

我国计划于2018年左右发射嫦娥四号探测器，该探测器将登陆月球的背面。一旦任务成功，嫦娥四号将成为人类第一个在月球背面登陆的探测器。为何选择月球的背面呢？月球背面有过外星人的“蛛丝马迹”吗？解放日报·上观新闻记者为此专访了中国科学院国家天文台科学传播中心主任、行星科学家郑永春，他因在行星科学研究和科学传播方面做出重要贡献，荣获了由美国天文学会行星科学分会颁布的2016年卡尔·萨根奖，成为首位获此殊荣的中国科学家。

解放日报·上观新闻记者：您听说过外星人就在月球背面的言论吗？

郑永春：其实关于外星人在月球背面的说法并不新鲜。很多科幻小说声称，月球背面是外星人的基地，从月球背面图像中可以识别出外星人的宇宙飞船，甚至美军在二战末期失踪的轰炸机也出现在了月球背面。这些科幻小说声称，阿波罗登月的宇航员在月球背面见到了令人吃惊的物体，可能是外星人在月球上的遗留物。也有传言认为，月球内部是空心的，里面是外星人居住的巨大城市。这些以讹传讹的传言经过不断演绎，甚至堂而皇之地登上了正规出版物。

迄今为止，人类已经六次登月，100多次探测月球，获得了海量信息，月球已经成为人类除地球外了解最为透彻的天体。

解放日报·上观新闻记者：为什么这些传说都和月球的背面相关呢？

郑永春：这正是因为从地球上观测月球时，看不到月球背面绝大部分区域。在没有月球探测器之前，月球背面一直是一个神秘的未知世界。不过，即便在航天器数十次飞临月球背面，获得大量影像资料之后，科幻迷们仍然能从放大后略显模糊的图像中找到他们自以为是的相关“线索”。

解放日报·上观新闻记者：月球为什么会出现正面和背面？

郑永春：首先要从月球的运动说起。月球可以被视作一个刚性的球体，它的运动可分公转和自转两部分。

由于地球由西向东自转，所以天体都是从东方升起到西方落下。月球也不例外，我们每天看到的月球东升西落，实际上是月球绕地球在星座间自西向东移动，反映了地球的自转运动。月球在自己的轨道上绕地球运行的平均速度为1.02千米/秒，平均每天东移13度。因此，月球每天升起的时间是不同的，有时候白天升起，有时候晚上升起，升起时间平均每天比前一天推迟50分钟，一个月之后，又恢复原来的升起时间。

月球背向地球的半球离地球较远，受到的地球引力较面向地球的半球小，即月球的腹背受力是不同的。如果月球自转周期与绕地球的公转周期不相等，那么月球上同一部位受到的地球引力是随时间变化的，将导致月球不同岩层之间摩擦，逐渐减慢自转的速度，最终使得月球自转的周期恰好等于它绕地球公转的周期，即月球被地球的引力潮汐锁定。潮汐锁定后，从地球上看月球，就永远只能看到月球的一面。

月盘边缘区域有时候会露出一点点侧背。总体上，从地球上可以观测到整个月球表面的59%。

解放日报·上观新闻记者：月球背面看上去到底是怎样的呢？

郑永春：尽管还没有航天器登陆过月球背面，但科学家并不缺乏月球背面的探测数据。1959年，苏联发射的月球2号探测器在飞越月球时，第一次拍到了月球背面的图像。上世纪六七十年代，美国和苏联的月球探测器多次获得了月球背面图像，阿波罗8号宇航员、以及之后登月的阿波罗宇航员都飞到了背面，从月球上空亲眼看到了月球之背的荒凉景象。

除登陆月球的着陆器和月球车外，月球探测器大多采用极轨方式运行，即从北极往南极再飞回北极。因此，每一圈飞行中都有半圈在月球背面，半圈在月球正面。2009年6月19日发射的月球勘测轨道器已经获得了分辨率优于1米的全月球影像，可以清晰辨认出阿波罗登月时遗留在月球表面的月球车、登月舱等，当然也包括月球背面的高清影像。

让科幻迷遗憾的是，所有这些探月任务都没有在月球背面发现外星人基地，也没有发现任何人工建筑物或人为活动的痕迹。月球背面看起来只是一片保存了40亿年之久的荒凉大陆。

解放日报·上观新闻记者：人类登陆月球背面比正面究竟难在何处？

郑永春：如果是飞行在月球上空数十至上百千米高度的探月卫星，在通信中断的情况下，还可以依照惯性保持原姿态继续飞行。而在月球背面飞行和着陆的探测器，由于月球本身的阻挡，不能直接和地面进行无线电通信。地面控制人员无法了解到飞船的运行状况，也无法把测控信号传输给飞船进行各种操作。

若是月球车或者登月舱要成功着陆在月球背面，需要实时测量飞行轨道，发送测控信号以调整降落速度和着陆姿态，才能实现安全着陆。因此，要确保嫦娥四号在月球背面安全着陆，首先需发射一颗中继卫星，建立探测器和地面之间的通信联系，通过中继卫星传输数据和发送测控信号。

解放日报·上观新闻记者：人类如果登陆月球背面，将会开展哪些科学研究？

郑永春：对天文学研究而言，月球背面是一片难得的宁静之地。接收遥远天体发出的射电辐射，是研究天体的重要手段，称为射电观测。地球上的电磁环境会对射电天文观测产生显著干扰，所以天文学家一直希望找到一片完全宁静的地区，用来监听来自宇宙深处的微弱电磁信号，为研究恒星起源和星云演化提供重要资料。

除此之外，月球背面更为古老，保留着更为原始的状态，具有不同于月球正面的地质构造，对研究月球和地球的早期历史具有重要价值。

在月球背面探测方面，地形测绘仍然是基础目标。与月球正面着陆区不同，月球背面的探测对象和科学目标也将有所改动。比如，用于观测地球等离子体的极紫外望远镜，在月球背面将无法再看到地球；月球尘埃作为月面探测面临的首要环境问题，是未来月面探测的关注点之一。

题图来源：视觉中国 图片编辑：雍凯